Читать Арс

Московская область. Большой красивый особняк, окружённый богатым забором и идеально прокошенным газоном.

В детской комнате беззаботно играли друг с дружкой трое малышей. Рядом с ними находилась девочка-подросток; она сидела, уткнувшись в мобильный телефон. За детьми пристально наблюдал дворецкий – высокий худощавый мужчина. Он следил за тем, чтобы их игры не перерастали в шалости, и ему бы вновь не пришлось отмывать стены от рисунков.

В это время по телевизору, на который дети не обращали никакого внимания, диктор произнёс:

– Поступила информация о том, что известный мультипликатор и миллиардер Александр Браун находится в тяжёлом состоянии…

В соседней комнате особняка на широкой кровати лежал дряхлый старик. К его телу были подключены медицинские приборы, снимавшие его жизненные показатели.

Рядом с кроватью стояли его дети – двое высоких мужчин и женщина. Все они были одеты в строгие тёмные костюмы. Лежавший на кровати старик и был тот самый Александр Браун. Его дети прекрасно понимали, что жить их отцу осталось совсем недолго, и последние часы его жизни они хотели провести рядом с ним. Все темы для разговоров уже давно были исчерпаны. Поэтому все трое стояли молча – с трудом сдерживая слёзы.

Приоткрыв глаза и посмотрев на опечаленных детей, старик с большим трудом прошептал свои последние слова:

– Не надо слёз, дети мои. Не плачьте… Я прожил долгую и очень насыщенную жизнь… Я ни о чём не жалею. После моего ухода оставайтесь достойными…

Договорить Александр Браун не успел: его сердце перестало биться. Но его дети прекрасно поняли, что именно он хотел им сказать.

***

Полная темнота.

– Что, всё? Я умер? Я ничего не чувствую… Ничего не вижу… И не слышу. Это и есть загробная жизнь? И больше ничего?! А как же свет в конце туннеля?..

Вдали появился небольшой луч белого света.

– О, а вот и свет! Значит, всё идёт по сценарию. Жди меня, дорогая Кристина! Я скоро к тебе приду. Жди меня, моя любовь. Наша долгая разлука уже скоро закончится!

Внезапно до Брауна донеслись звуки падающих капель.

«Что это за звуки? – подумал он. – И откуда они здесь взялись?..»

Внезапно вспыхнул настолько яркий свет, который на мгновение заставил старика невольно зажмуриться. Когда Браун открыл глаза и увидел свою левую руку, свисавшую с края ванны. На ней были перерезаны вены. Кровь из раны медленно стекала на ладонь, а потом – по пальцам – на пол.

Александр очнулся в теле неизвестного мальчика подросткового возраста, лежавшего в тёплой ванне в чёрных штанах. Эта комната была Брауну совершенно незнакома. Её стены покрывала плесень. Вид ржавых водопроводных труб и потрескавшейся плитки наводил тоску. Картину дополняли старые, обшарпанные раковина, зеркало и унитаз.

«Это ещё что такое?!» – с брезгливостью подумал он.

Попытавшись резко встать из ванны, Александр упал на пол, но быстро поднялся и прижал к ране правую ладонь.

– Какого тут вообще происходит?!.

Подняв голову, увидел в зеркале отражение незнакомого подростка.