– Где же ты бродила так долго?
Она вздохнула:
– Везде и нигде. Металась по хабам, порталам. Там было пусто.
– Ну, а другие реальности?
– Смеёшься? Это же просто разные декорации. Бутафория. Так, отвлекают. Дают забыться ненадолго. Очнуться тем страшнее, чем они вычурнее. Сам же знаешь.
– Да, есть такое. Но ведь ты смогла выбрать именно этот рейс? Расскажи, как это было? Мне интересно.
Она пожала плечами:
– Знаешь, это загадка. Не было никаких вещих снов, предчувствий. Интуитивная задница – и та молчала. Думаю, я докатилась. Было нужно лететь, всё равно куда. А тут – остров. Любопытно. Тепло и океан. Правда, людей много.
– Согласен, – он кивнул. – А я вот осел тут. Устал менять декорации. Решил, или дождусь, или здесь и останусь.
Лада бродила по старым улицам, вымощенным камнем и разглядывала витрины уютных кофеен и винтажных бутиков. Уже подбирался вечер, и она порядком устала, когда её внимание привлёк розовый куст в коротком переулке. Она решила, что только попробует аромат живых роз, и будет возвращаться в гостиницу.
Оказалось, что высокий куст, усыпанный нежными жёлтыми цветами, обвивал свод открытой двери небольшого каменного дома. Рядом с дверью светилось панорамное окно. Лада увидела внутри круглый столик и только один стул рядом.
Но само окно… оно было будто нарисованным. Центральная часть его была обычной, бесцветной и прозрачной, а края и углы светились цветными витражами. Лада не поняла, чем были подсвечены витражи – светильниками изнутри или лучами заходящего солнца, но их сияние притягивало взгляд, словно магнитом. Она никогда раньше не видела такого привлекательного света, глаза её раскрылись, а дыхание замерло.
– Что же Вы? Входите! – услышала она от невысокого седого человека, стоящего в проёме двери и улыбающегося ей.
Лада пошла следом и очутилась в крошечном помещении, где была барная стойка, а напротив окна и единственного столика – узкое зеркало высотою во всю стену.
Сначала ей показалось, что зеркало это – кривое. Но, присмотревшись, она поняла, что оно состоит из маленьких частей, или осколков, соединённых между собою… как будто… шрамами. Лада подошла близко и положила ладонь на зеркало.
– Ааа, Вы заметили? – человек был за стойкой и явно наблюдал за нею.
– Почему оно такое?
– Видите ли, моя дорогая, его возраст, он не поддаётся исчислению. Это Зеркало живёт здесь с начала времён. У него меняются хозяева и рамы, перестраивается и ремонтируется этот дом, но оно здесь всегда. Оно не разбито, не бойтесь смотреться в него. Это его морщины. Я вижу, Вы устали сегодня, моя дорогая. Усаживайтесь, я сварю кофе для Вас. Располагайтесь, прошу Вас.
Лада стала оглядывать пространство. Столик и стул оказались с витиеватыми металлическими ножками и основаниями. Столешница и сиденье – из толстого тёмно-красного стекла. Тёмная барная стойка, за которой на стене были полки с пузырьками и бутылочками причудливых форм и цветов. Здесь было светло, но Лада так и не увидела, откуда идёт свет, не нашла ни одного светильника.
– А почему здесь только один столик?
– Так ведь больше и не требуется. В Зеркале может себя увидеть только один человек, ведь так, моя дорогая?