За горами, за лесами, за бескрайними полями стояла деревенька, а было это давно. Так давно, что никто и не вспомнит, кроме меня.
Жил да был в те времена бедный портной, деревенский парень. Целыми днями он сидел за столом и шил. Как звали его, никто уж не скажет, а прозванье у него имелось – Кощей. Костляв был очень, худ: кожа да кости. Оттого и прозвище такое получил. Бывало, сидит он за работой у окна, а соседские мальчишки давай его дразнить: «Кощей, Кощей – иглы тощей!» А он больно серчал на них. Работал он неплохо, да вот работать-то не любил: хотелось ему вдруг, ни с того, ни с сего, разбогатеть и, уж тогда, ничего не делать! Ай да Кощей, ай да умник!
Когда старик-портной помирал, то наказывал молодому Кощейке не лениться да мастерство своё оттачивать: так, мол, и почёт и уважение заслужишь. «А на память обо мне возьми эту иглу. Игла эта непростая, волшебная: будешь с добрыми мыслями к ней обращаться – добро для тебя сотворит. Таким портным сделаешься – к самому царю возьмут кафтаны шить. А от дурных мыслей недолго и до самого дна докатиться!» – сказал так старик и умер. Похоронил его портняжка, как сумел да призадумался. А игла-то за пазухой лежит, в платочек завёрнута: так сердце и жжёт, так и манит! Не послушался старика Кощейка, не стал просить иглу сделать его мастером шитейного дела. Долго и трудно так до богатства дойти. Решил он силой да наглостью богатство добыть. И попросил портняжка вот о чём:
– Сделай-ка ты меня, Иголочка-матушка, неуязвимым: чтобы никакой меч меня не побил, никакая хворь не взяла!