Арина отстранённо наблюдала за шумным весельем друзей, но, как бы она ни старалась, не могла заставить себя к ним присоединиться, хотя и понимала, что именинница не заслуживает такого пренебрежения.
Раз за разом Арина возвращалась к воспоминаниям о недавнем знакомстве с Игорем Ставровичем, о том, как неосмотрительно привлекла его внимание, о пугающей поездке с ним в огромном джипе. К своему стыду, она поймала себя на мысли, что он слишком легко от неё отступился.
Ей то и дело мерещился за спиной взгляд его пронзительных чёрных глаз, но Арина безжалостно отгоняла от себя это наваждение, списывая всё на предсвадебный мандраж. Праздничные хлопоты несколько её измотали, вызвав хроническую усталость, а вместе с ней – смутные сомнения о правильности столь серьёзного шага.
Из размышлений Арину вырвал жених, Виктор, который незаметно подкрался к ней со спины.
– Солнышко,– немного запинаясь, произнёс он,– давай ещё шампусика накатим за здоровье хозяюшки и выйдем прогуляться, у меня для тебя есть сюрприз.– Витя протянул ей полный бокал шампанского и предусмотрительно подпёр ладонью донышко, ускоряя потребление напитка.– Вот теперь пойдём…
Он крепко взял её за руку и вывел на улицу. Арина слегка вздрогнула от холода и посетовала на прохладу сентябрьского вечера.
– Вить, какие сюрпризы? – пробурчала она.– Скоро ночь уже.
– Здесь недалеко есть такая полянка интересная, пока ты дремала, я успел рассмотреть, мне же с дороги хорошо было видно.
Арина растерянно пожала плечами, охотно веря, что Виктор решил сделать для неё какой-то сюрприз. Они довольно долго шли, наконец показалась опушка леса, а чуть поодаль проглядывал съезд с трассы, где Арина заметила джип Ставровича. Она замерла на месте, чувствуя, как сердце зашлось в бешеном ритме, норовя раненой птицей рухнуть куда-то вниз.
– Витя, уйдём отсюда,– попросила Арина, потянув его в обратную сторону.– Здесь, кажется, Игорь недалеко отдыхает. Ещё нарвёмся на неприятности.
– Арина, мы верно пришли.
Немигающим взглядом она смотрела, как из машины выходит Игорь и ещё какой-то незнакомый ей молодой человек. Виктор до боли сжал её ладонь, не давая уйти. Сопоставив все факты, Арина поняла сущность приготовленного «сюрприза» и со всей силы ударила ногой по коленной чашечке уже бывшему жениху.
Она резко развернулась и побежала назад, к дому. Но далеко убежать ей не удалось, приятель Ставровича быстро её догнал и, схватив в охапку, повалил на слегка пожелтевшую траву. Он тут же подскочил с земли, помог ей встать и медленно повёл упирающуюся девушку к машине, около которой полным ходом шла передача денег в обмен на её паспорт.
Нереальность происходящего позволяла поверить, что всё это было не больше, чем дурной сон. Арина крепко зажмурилась, но, вновь открыв глаза, увидела всё ту же картину: Виктор скрупулёзно пересчитывает деньги, периодически подставляя банкноты уходящему солнцу.
– Сволочь, за что ты так со мной?! – закричала, не выдержав, она.– И ты не радуйся, никуда я с тобой не поеду, я не вещь.
Арина начала неистово извиваться в крепком капкане удерживающих её рук.
– Успокойся и лучше Гарика не зли, ему и так несладко пришлось,– раздался возле самого уха вкрадчивый голос.