Памяти Игоря Савочкина посвящается
* * *
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
© Лебедев И. Г., текст, 2022
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022
– …Помогите, помогите! Он рядом, он где-то здесь, я чувствую его, слышите?! Помогите мне, прошу вас!
– Маша, Маша, успокойтесь! Мне надо знать, где вы находитесь! Оглянитесь вокруг и опишите, что видите?
– Нет, нет, нет! Я бегу… бегу…
– Маша! Если вы не скажете, где находитесь, я не смогу помочь! Вы понимаете?
– Тут… тут очень темно… и дождь… такой сильный дождь! Везде деревья… и дождь… Я ничего… ничего не вижу! Мне холодно! Мне страшно! Помогите мне! Вы обещали! – Задыхающийся голос девушки срывался на крик отчаяния.
– Маша, опишите местность! Чтобы вытащить вас оттуда, мне надо знать, где вы находитесь! Прошу вас, успокойтесь… хоть немного!.. Вглядитесь в темноту! Что вы видите?
– Ничего! Я же вам говорю, тут сплошная стена из дождя! Только ветки… Аааа! – девушка закричала.
– Что, что случилось?
– Я поскользнулась… и упала! Как больно! Господи! Я не могу идти! Ах! Что это?
– О чем вы?
– Там что-то мелькнуло! Какая-то тень! Это он? Господи, мне страшно!
– Маша, поднимайтесь! Спускайтесь по склону! Надо выбраться обратно на дорогу и двигаться вниз по серпантину! Иначе он снова отыщет вас, слышите?!
– Да, да, да! Ах!!!
– Что? Что опять случилось?
– Молния… такая яркая… я увидела!
– Его? Он рядом?
– Нет! Я увидела мост!
– Какой мост? Там нет никакого моста!
– Есть! Такой узкий… деревянный… для пешеходов… качается в воздухе.
– Подождите… Вы что, уже у реки? Так быстро?! Маша, Маша, не надо идти в сторону этого моста! Вы слышите меня, Маша?
– Я… я уже тут, я бегу!
– Мария, вы куда?! На этот мост нельзя!
– А-а-а!
– Что случилось?
– Молния, снова молния! Я увидела его тень! Вот он, вот!!!! У него нож в руке! Я бегу, бегу на мост!
– Нет! Не надо!
– Это единственный путь! Я здесь, я на мосту! Тот берег… уже близко… я вижу его…
– Маша, остановитесь! Стойте! Туда нельзя! На той стороне… нет выхода!
Краснодарский край, город Апшеронск, 23 октября 2018 года
Максим стоял на дощатом прогнившем полу заброшенного бревенчатого домика и с тоской смотрел на пейзаж снаружи. Наступившая неожиданно, как это часто бывает на юге, осень быстро раздела деревья, заставив скинуть половину пожелтевшей листвы. Сквозь облезлые ветки Максим теперь хорошо видел подвесной деревянный мост, раскачивающийся на двух больших опорах, сваренных из проржавевших металлических швеллеров.
До моста было метров двести, не более…
«Как она бежала? По прямой? Или петляла между деревьями? Было же темно… никакого освещения… Наверное, петляла», – холодный и расчетливый ум старшего следователя по особо важным делам Главного Следственного Управления старался работать без эмоций. И ему это почти удавалось…