– Босс, в ваше отсутствие всё было спокойно, – отчитался бес.
– Чудесно, Фостер. Я всегда мог на тебя рассчитывать. Ты верный помощник, я в тебе не сомневаюсь.
– А как прошло путешествие, босс?
– Как всегда – поучительно и интересно.
Видя, что принц погружён в свои мысли, бес незаметно вышел из комнаты.
«Как же интересно они устроены, эти хомины, – думал мужчина, глядя из окна на залитые огненно-красным светом улицы. – «Постоянство – это химера ограниченного ума». Что ж, это интересно. Очень интересно. Этот Ральф Уолдо Эмерсон хороший философ».
– О, Маркус, ты вернулся? – изящная женщина зашла в комнату. Она откинула свои длинные волосы цвета рубина и, подойдя к мужчине, нежно поцеловала его в щёку, держа в руках бокал искристого напитка. Отпив небольшой глоток, женщина села в кресло и закинула ногу на ногу.
– Здравствуй, мама, – отозвался Маркус. Он всё ещё смотрел в окно, предаваясь своим мыслям.
– Что нового на Терре?
– Сегодня познакомился с одним интересным философом – Ральфом Уолдо Эмерсоном.
– Что же в нём интересного? – отстранённо спросила женщина, делая ещё один глоток из бокала.
– Он беседовал со своим приятелем и произнёс такую фразу: «Постоянство – это химера ограниченного ума». Как ты могла бы её объяснить? – мужчина повернулся.
– Маркус, ты всерьёз увлечён этими хоминами? Что ты в них нашёл? Лучше оставил бы ты это разведчикам.
– Мама, – улыбнулся Маркус, – это очень интересная мысль. Всё же постарайся подумать, как бы ты её объяснила.
– А ты сам как можешь её объяснить? – женщина посмотрела в упор своими жемчужными глазами.
– Ну хорошо, – снисходительно усмехнулся Маркус и снова повернулся к окну, – вот что я думаю по этому поводу: постоянная готовность к принятию новой информации идёт рука об руку с готовностью признать, что прежний образ мышления был ошибочным. Иными словами, чтобы быть умным, нужно обладать гибкостью ума, – мужчина повернулся и снова улыбнулся.
– Мне кажется, – женщина подалась вперёд, – или мой сын на что-то намекает?
– Я ни на что не намекаю, – поморщился Маркус, – но раз ты об этом заговорила…
– Я так и знала, Маркус! Ты говоришь о завтрашней коронации.
– Но я не хочу становиться королём! – воскликнул Маркус. – Ты прекрасно знаешь, что Феликс гораздо лучше меня подходит на эту роль. Я заправляю приёмом душ, и даже это для меня слишком. А придётся управлять всей планетой!
– Слишком?! – брови королевы изогнулись. – Маркус, твой брат, действительно, обладает отличными качествами руководителя. Сейчас ваши обязанности с братом поделены поровну – ты принимаешь души хоминов, Феликс занимается обороной. А отец управляет всей планетой. Но ты первенец! – женщина снова отпила глоток напитка и уже совершенно спокойно добавила: – Ты наследуешь трон отца. Это наш обычай.
– Вот об этом и речь, мама. Мы слепо следуем обычаям, даже не пытаясь их осмыслить, не открываемся для чего-то нового.
– Для чего именно, Маркус?
– Да для всего. Почему трон должен наследовать именно старший сын? Я ведь больше философ, учёный, да кто угодно, только не король. Я люблю путешествовать, изучать миры, науки. Из меня будет плохой правитель. И объясни хоть ты мне, почему именно сейчас? Почему отец решил передать мне правление планетой? Что случилось?