Тёплый дождик моросил, освежая летний зной. Тимофей Ильич косил. Пахло скошенной травой. На крыльце Урдан дремал. Ване было не до сна: сказки братьев Гримм читал, сидя в кресле у окна.
– Дедушка, дождь перестал, к Соне сбегаю на час? Я ей книжку обещал.
– Надо, так беги сейчас. А вернёшься, мы с тобой приготовим на обед блинчики, суп овощной… Бабушке нарви букет!
Ваня к Сонечке спешил.
«Столько разных новостей расскажу я ей, – решил. – Про загадочных гостей и про посох, амулет, про рисунки, письмена. Может, Соня даст совет, как найти Полисуна? Посох надо бы вернуть».
А вот как? Иван не знал. В лес ему закрыт был путь – Полисун предупреждал.
– Ох, и славный же денёк!
– Да!
Услышал голоса. Из калитки паренёк вытащил два колеса, взял одно и покатил. А другое вслед за ним рыжий мальчик подхватил и позвал собаку:
– Бим!
Ваня видел, что народ суетится тут и там. Степанида у ворот встретила:
– Ванюша, к нам?
– Соня дома?
– Заходи. В комнате, венок плетёт. Ой, красивый, погляди. Вечером к реке пойдёт.
– Бабушка, вот вам букет.
Ваня протянул цветы. Соня подошла.
– Привет! И внимательный же ты!
– Внучка, на, поставь цветы. Надо в доме подмести. Праздник! Ванечка, а ты собираешься идти?
– Соня, книгу на, – отдал. – Что за праздник-то такой?
– Так Купала, что не знал? Рассказать? Пойдём за мной. Вот, садитесь здесь, вдвоём. Праздник этот непростой, древний. Связан он с огнём! И с крещением. С водой! Можно много говорить о воде. Дано ей знать прошлое, чему не быть и чего не избежать. Видят воды ночь, рассвет и как солнышко встаёт. Днём вода вбирает свет божества Ярилы. Вот! Кто купаться будет днём, сил почувствует прилив, мощь, энергию, подъём, будет весел и красив. В ночь вода наделена силой неба, силой звёзд. Человеку даст она крепость и духовный рост.
– Бабушка, так днём вода силу солнышка даёт, если искупаться?
– Да. А вот ночью – силу звёзд. В эту ночь народ не спит, ведь решается судьба: или Свет Тьму победит, или поглотит Мир Тьма. Силы Света и Добра побеждают каждый год.
– Бабушка, так неспроста ночью жжёт костры народ?
– Да. Ведь на Купалу в ночь оживают силы Тьмы. Чтоб прогнать всю нечисть прочь, очищаем землю мы от злых духов, упырей… Изгоняем их огнём. И чтоб крепче стать, бодрей, травы собираем днём.
А под утро у реки девушки начнут гадать: бросят на воду венки, чтобы суженых узнать. Чудо в ночь произойдёт. Это чудо из чудес! Папоротник зацветёт. За цветком пойдёт тот в лес, кто не побоится Тьмы и в себе подавит страх.
– Бабушка, готовы мы!
– Всё не страшно на словах, а на деле… Нам ли знать. Только кто цветок найдёт, сможет всё он пожелать.
– И оно произойдёт?
– Соня, думаю, что да.
– Кто-нибудь цветок срывал? Видела?
– Нет, никогда.