Черная кошка с рыжим отливом
В одном славном немецком городке жил-был скрипач по имени Якоб. Музыкантом он был преотличным. Лучшие дома Европы наперебой зазывали его, недурно вознаграждая за искусство. По природе своей непоседа, ни к кому он не был привязан. Даже со стариками родителями, души в нем не чаявшими, виделся редко, проездом из страны в страну.
По-настоящему дорожил он лишь верной своей спутницей – итальянской скрипкой. Без ее чудесного пения не представлял Якоб жизни. Каждый вечер в один и тот же час он укладывал свою красавицу в темный кожаный футляр с малиновой бархатной обивкой, бережно, словно ребенка в колыбель. Мир погружался в безмолвие. Утром, пробужденная любящей рукой с первыми лучами солнца, скрипка вновь наполняла его жизнь прекрасной музыкой. Ничто не нарушало установившейся раз и навсегда между ними гармонии.
Так бы все и шло. Если бы однажды в захудалом северном городишке, в который Якоб заехал, соблазнившись недюжинным гонораром, за ним не увязалась черная кошка.
Справедливости ради заметим, что черной она была лишь отчасти. Стоило кошке выйти на свет, ее мягкая шерстка загоралась рыжими искорками. Кошка была диковата, гладить себя никому не позволяла, предпочитала держаться подальше от людей.
Тем необъяснимее была ее привязанность к скрипачу. Ведь Якоб не был ласков. Не имел привычки подкармливать приблудную животинку, как иные сердобольные люди. Кошачьи мяуканья раздражали его, отвлекая от любимого занятия. Если какой-нибудь гостиничной кошке приходила охота потереться об его колено, Якоб тут же выставлял ее за дверь.