Глава 1.
– Нужен ещё стул. Принеси!
– Что-о-о?! Я леди! И не подумаю!
– Ты упрямая Бараниха!
– Осёл! Сам неси.
– Овца!
– Самодур!
– Кто?! – искренне возмутился Майк.
– Са-мо-дур! – по слогам повторила я.
Пробурчав что-то недовольное, «проклятие» неспешно удалилось на поиски стула.
Перепалка шла уже часа полтора. За это время мы успели нарезать овощи в салат, достать мясо из духовки. Гости должны были появиться с минуты на минуту.
Сегодняшние предновогодние посиделки отличались от остальных. Мы с Майком собирались сообщить друзьям важную новость, и по иронии судьбы именно сегодня наша компания должна была собраться в полном составе.
После дюжины лет без единой весточки Мик внезапно вернулся в стаю. И, разумеется, должен был приехать к нам. Пожалуй, я немного волновалась. Сложно сказать, насколько и он, и я изменились с последней встречи.
Мы с Майком жили в усадьбе. Уже лет пять как именно жили, а не ютились на стройке. Долго и скрупулезно армия декораторов возрождала из руин мою детскую мечту.
Хоромы получились королевские. Я позаимствовала идею Люсинды и превратила часть дома в музей. Но даже того, что осталось в личном пользовании, хватало, чтобы отправить Майка в поход минут на десять.
Я улыбнулась.
Столько лет прошло, а мы по-прежнему вместе. Пару раз до меня едва не добрались охотники. Мы с Майком были готовы принять бой, но Андрей и Лера, периодически объединяясь моим с отцом, сделали главу очень занятым человеком. На меня у него просто не оставалось времени.
В небольшую и суперсовременную кухню (кто бы знал, что Майк так любит готовить) влетела девчонка лет двенадцати и, опрокинув стул, полезла ко мне обниматься.
– Наташка, ты чего? – удивилась я, поглаживая сестру по голове. Она частенько гостила у меня на каникулах, потому как в стаю мы не ездили.
Исключение составлял только Зимний бал. Раз в год, рука об руку с Майком мы приезжали в А. Раскланивались с семьей, общались, поддерживали полезные связи, танцевали, виделись с друзьями.
За прошедшие годы в стае многое изменилось. Вик освоился в роли асаху и как шутил Майк «свыкся со своей божественной избранностью и понемногу начинал наглеть». Совет периодически потряхивало от креативных идей молодого волка с человеческим прошлым, но в чём-то Виктор был прав, нам нужны были эти перемены. Асаху уверенно смотрел в будущее, даже не догадываясь, что его ждёт.
Чванливые соседи осторожно повторяли некоторые нововведения, отец воодушевлённо занимался делами, цена, заплаченная за будущее, пусть и была высока, но уже не казалась напрасной.
– Плохой сон приснился, – пробормотала Наташка мне в свитер, отвлекая от размышлений. Мы были очень похожи внешне, но боевой характер папочки унаследовала только я.
– Расскажи.
– Не надо, – она помотала головой.
Мы помолчали.
Моя сестра тоже имеет дар, к счастью, не такой сильный как у Аньки.
Я слишком хорошо помню, как Вик, которому всё и всегда удавалось легче других, впервые столкнулся с чем-то, что не мог изменить. Он за год постарел на десятилетие. Не уверена, что смогла бы позволить… повторить подобное родной сестре.
Зов крови. Теперь я действительно знаю, что это.
Глава 2.
Я помню, как Вик приехал к нам, как ворвался в дом, едва дверь приоткрылась.