– Ночью здесь не так уютно, как днем, – сказала Скарлетт, выглядывая из окна машины. Старая ферма семьи Уайтчелл давно пришла в негодность, но после краха компании «Стенсен и сыновья» семья Гарбертов могла позволить себе только такой дом. Заниматься земледелием и скотоводством – не то, о чем мечтала Скарлетт, выходя замуж. Но она дала обещание быть рядом «и в богатстве, и в бедности». Впрочем, она любила Роберта. Даже несмотря на все его неудачи. Иногда сомневалась в этом, как и все женщины, когда их мужья ставят свои амбиции выше интересов семьи. Но каждый раз, задавая себе вопрос «люблю ли я его по-прежнему?», она сразу отвечала «да». Это помогало ей принять мужа и найти в себе силы помочь ему и понять. Перспектива переезда на ферму в деревню не нравилась Скарлетт, но в этой ситуации она пыталась искать плюсы. Свежий воздух, красивый вид, большой дом. Почти час до города – для детей это долгий путь до школы и обратно, но они привыкнут. Как и сама Скарлетт. Американская мечта все еще жива в ее душе.
– Ночью нигде не уютно, – Роберт виновато улыбнулся, – я осмотрюсь, а вы посидите тут. – Мужчина обвел взглядом жену, сидевшую рядом, недовольную дочку и маленького сына, для которого переезд стал настоящим приключением. Роберт вышел из машины и пошел в сторону большого дома, похожего сейчас на огромную бездушную скалу.
Скарлетт провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в темноте. Через некоторое время на первом этаже показался тусклый свет в одном из окон. Скарлетт обернулась. Маленький Сэмми уже засыпал, сжимая своего игрушечного кота, четырнадцатилетняя Лорел тоже наблюдала за отцом. Для нее переезд стал настоящей катастрофой. Ей пришлось попрощаться с друзьями и привычным комфортным образом жизни.
Постепенно из тени появилась фигура Роберта. Он подошел к машине и заглянул через открытое окно водительской дверцы.
– Все готово, – он пытался выглядеть позитивным, будто переезд – их совместное добровольное решение, – электричество без перебоев. Сегодня поспим в гостиной все вместе, а утром наведем порядок в комнатах.
Скарлетт выдавила из себя улыбку.
– Всегда мечтала, – буркнула Лорел и вышла из машины, захватив свой тяжелый рюкзак. Сэмми был единственным из семейства, которому вся эта ситуация по-настоящему нравилась. Он прижал кота сильней и выскочил из машины. Мальчик схватил отца за руку, готовый к новым впечатлениям.
– Вау! – открыл рот мальчик, когда все вошли в дом.
Это было большое просторное строение. Скарлетт всегда мечтала о большом доме, но никогда его не имела. У родителей была небольшая квартира, полученная отцом от государства после окончания Второй Мировой Войны. Выйдя замуж, она поселилась с мужем в комнате общежития, которая была и того меньше. Единственное жилье, выделенное конторой, в которой работал Роберт. Когда он перешел в компанию «Стенсен и сыновья», финансовое положение улучшилось, и семья смогла позволить себе арендовать двухкомнатную квартиру в центре города. Она была небольшой, но все же больше, чем комната в общежитии. А еще чище и спокойней. Этот же дом казался Скарлетт настоящим замком. Три комнаты на первом этаже и три на втором.
– Можно мне выбрать комнату? – Сэмми рванул к лестнице.