Горячая ванна после холодной улицы вернула Алину к жизни. Зима сказочное время года, но в минус двадцать пять стоять на остановке, то еще удовольствие. Старая иномарка отказывалась работать в такую погоду, а донашиваемые провинцией некогда столичные троллейбусы не были рассчитаны на долгие сибирские зимы.
Гель для душа наполнил комнату ароматом мандаринов и придал сил. Конец года, отчеты, а потом целых десять дней «ничегонеделанья».
Запотевшее зеркало вновь напомнило Алине о том, что надо бы купить пену для бритья и попробовать протереть ею поверхность. Отражение в матовом стекле всегда пугало ее и сняв с крючка махровую салфетку, она принялась протирать влажную поверхность.
Взмах и еще один, позволили увидеть веселые глаза и розовые щеки, все еще подтянутый подбородок и…
Алина отпрянула назад и уперлась в стиральную машинку нечто без лица заслонило ее отражение.
Закрыв глаза, она нащупала дверную ручку и выскочила за двери. Алина уже видела его раньше, лет пятнадцать назад и не могла поверить, что детский кошмар вновь вернулся.
«Просто показалось», – уговаривала она себя вернуться. Быстро заскочила в ванную, схватила необходимые вещи и направилась в спальню.
«Надо выспаться. Нервишки шалят. Встану пораньше и закончу, а может ну его, за переработку никто не заплатит. В лучшем случае намекнут, что надо бы помочь неуспевающим, которые так и ждут на кого бы свалить часть своей работы», – думала она, укладываясь в холодную постель.
Именно в такие минуты она сожалела, что в погоне за чем-то всегда оставалась одна. Отчет бы спас. Пару часов и она сама бы упала от усталости, забылась в быстром пустом сне, вскочила утром и побежала бы по привычному кругу.
Производитель не соврал. Гель действительно подарил ненужную сейчас бодрость. Алина крутилась, ища удобную позу, а настырные мысли все лезли и лезли в голову. Кого она обманывает, Таисия Ивановна, начальница отдела, боящаяся не дотянуть год до пенсии, откровенно ненавидела ее трудоголизм и при каждом удобном случае нахваливала Светочку, которая умело жонглировала домом, детьми и работой. Алина же, по ее мнению, в свои двадцать семь, была не серьезным человеком, боящимся ответственности. Ни котенка, ни ребенка, разве такой можно поручить заботу о сотрудниках.
Старая кошелка была права, Алина была не готова. Она еще не достигла того состояния, при котором можно было бы заводить хоть кого-то, несмотря на то, что Славик уже пару лет предлагал ей съехаться. Он был удобным, но не тем.
Алина потянулась за телефоном. Благо Славик жил недалеко и готов был примчаться в любую минуту.
– Сейчас не могу, – тяжело дышал он в трубку. Скинул и перезвонил. – Ты же сама сказала, что сегодня никак.
– Ты не один, да?
Молчание и приглушенное «уже иду» через зажатый ладонью микрофон выдал его с потрохами или с потрАхами. Ожидая своего часа, он не терял времени даром. Алина села на кровати и посмотрела на себя в большое зеркало на двери шкафа. Удержание молодости уже требовало значительных сил. Она потянулась за кремом, и краем глаза увидела какое-то движение в зеркале. Нечто похожее на человека сидело на кровати и крутило головой без, словно пытаясь кого-то найти. Алина замерла, а затем резко повернула голову – никого.