Через сто лет в Москве будет жить девочка Алиса Селезнёва.
Папа Алисы – директор Московского космического зоопарка, где собраны звери с самых разных планет, как-то спросил дочку:
– Хочешь полететь в экспедицию на корабле «Пегас» за новыми животными для нашего зоопарка?
– С капитаном Зелёным? – спросила Алиса.
Она как раз кончила второй класс, и у неё начались каникулы. Ей приходилось раньше путешествовать по Земле и даже летать на Марс и Венеру, но к далёким планетам она ещё не попадала.
Через несколько дней утром Алиса с папой и капитан Зелёный стояли возле «Пегаса» и следили за тем, как роботы грузят на него продукты и оборудование, которое понадобится в экспедиции.
Зелёный сердился, потому что корабль был перегружен и неизвестно, сможет ли он подняться. Он ворчал, что уйдёт в отставку и будет выращивать розы, но никто не обращал внимания на воркотню космонавта, потому что Зелёный – пессимист, то есть он ждёт чего-нибудь плохого. Такой уж у него характер. Зато он лучший капитан во всём Космическом флоте.
Вдруг все увидели, как по полю космодрома несётся автотележка, на которой стоит нечто круглое, размером с рояль. А рядом – пожилая женщина.
Когда тележка остановилась возле корабля, женщина подошла к Зелёному и спросила:
– Вы – командир этого корабля?
– А в чём дело? – спросил Зелёный, заподозрив неладное.
– Вам придётся взять маленькую посылочку для моего сыночка, который работает на Альдебаране.
– Так я и думал, – сказал Зелёный. – Мы никогда не взлетим.
Профессор Селезнёв спросил:
– А что за посылочка?
– У моего мальчика день рождения, и я посылаю ему тортик.
– Зелёный, – попросила Алиса, – давай возьмём тортик для мальчика.
Зелёный хоть и ворчун, но добрый человек.
– Что ж делать, – вздохнул он. – Деваться некуда. Если Алисочка просит, я не могу отказать. Давайте сюда ваш тортик, я поставлю его в холодильник.
– Спасибо, – сказала бабушка. – Мой сыночек обязательно угостит вас тортиком.
И она приказала роботам поднять с тележки громадный ящик.
– Что это? – в ужасе воскликнул Зелёный.
– Тортик, – смело ответила бабушка.
– У вас сын – бегемот? – невежливо спросил Зелёный, так он был удивлён.
– Мой сын работает в экспедиции, – ответила бабушка. – Там двадцать пять молодых людей с хорошим аппетитом. Неужели вы хотите, чтобы мой сынок жевал торт в одиночестве и не угостил товарищей?
– Я уже ничего не хочу! – воскликнул Зелёный. – Я никуда не лечу!
– Полетите, как миленький, – возразила бабушка. – И попрошу не кривляться, а то я сейчас же позвоню твоей маме и пожалуюсь на бессердечного сына.
– А вот этого мы не сделаем! – сказал Зелёный и спрятался в корабле. Несмотря на то, что он был толстым бородатым мужчиной, он очень боялся свою маму. Он даже не смел жениться, потому что мама сказала, что сама найдёт ему невесту. И вот уже десять лет искала, но не нашла такую, которая ей подошла.
Бабушка победила, она пожелала Селезнёвым приятного полёта и уехала на тележке.
А «Пегас», хоть и с трудом, взлетел и взял курс на Луну, где он должен был дозаправиться и получить новые звёздные карты.