Читать Странный новый мир. Цикл – Ночь
Вступление.
Вечернее солнце садилось за горизонт, даря последние лучи тепла остывающей земле и небольшому замку, расположившемуся на утесе скалы. Морские волны бесчисленное количество раз бились о прибрежные камни, медленно стачивая их, год за годом, столетие за столетием, уничтожая камень. Когда-то, еще на заре времени, когда боги ходили по земле, эта гора возвышалась до облаков, а её вершина являлась чем-то недосягаемым, для простых смертных. Много кто сложил голову, пытаясь взобраться на эту гору, полагая, что здесь спрятаны несметные сокровища или вселенская мудрость, позволяющая стать наравне с богами, дабы править смертными.
Годы шли, море продолжало точить камень и гора, медленно, становилась меньше. От неё откалывались целые пласты земли и камней, особенно во времена буйства водной стихии, когда шторма, то и дело бросали высокие волны на камень, аки на штурм. В конечном итоге, ничто не вечно и камень, медленно, но верно уступал воде, сопротивляясь во время каждого шторма, коих становилось все меньше. Гора же больше не возвышалась над облаками, а другая её часть, что не соприкасалась с морем, поросла травой и обзавелась небольшой рощицей. Все больше и больше жизни появлялось с этой стороны, даже не подозревая, что соленая вода подступает все ближе и ближе. Рано или поздно она захлестнет рощицу и всех её жителей, отправив все это на дно, на радость духам воды и рыбам, резвящимся в водных просторах.
Когда появился замок на скале – не знает никто. Он просто возник там, словно выбрался из камня, не желая больше ютиться внутри горы. По началу, это была только башня, напоминающая шпиль, иглой уходившей в небо. К нему добавлялись пристройки, маленькие здания и стена, защищавшее все это. Из года в год все пристройки становились каменными, а само место преобразовалось в неприступную крепость, служащую не просто домом и укреплением, но еще и путеводным маяком для морских караванов, курсирующих по теплому морскому течению уже не одно столетие.
Эти земли не знали конфликтов, не ведали войн и здесь всегда было тихо и спокойно, даже когда это место занял тот, кто и сейчас проживает в нем. Разве что здесь стало менее людно, постепенно дороги, ведущие к замку, опустели и пришли в негодность, зарастая травой и кустарником. Путники больше не показывались в этих землях, торговцы не везли сюда свои караваны, а случайные прохожие предпочитали останавливаться в таверне, находящейся в нескольких лигах к югу.
Здешний владелец не любил гостей, предпочитал тишину и покой. Замка он не покидал – так думали все, а его слуги не спешили отрицать подобные заявления, ведь они сами никогда не покидали сего места.
Естественно были и те, кто считал владельца давно мертвым, а значит его имущество оставалось бесхозным, но даже тогда никто не спешил соваться в замок, прекрасно помня о тех случаях, когда оттуда возвращались последние «искатели приключений и наживы». Они бормотали какой-то несвязный бред, проклинали живые деревья и стены, а также тряслись, аки осиновый лист, стоило лишь упомянуть жителей замка. Ходили слухи и о призраках, о ужасных чудовищах, населяющих не только лес возле замка, но и сам замок. Мол его хозяин – то еще чудовище и лучше с ним не связываться. Ему приписывали рога, копыта, несколько голов и особо впечатлительные и с богатой фантазией так и вовсе бормотали о том, что хозяином замка является дракон, последний в своем роде. Наверное, потому это место и получило название Замка Драконий Клык. О нем слагали сказки, пугали им детей и даже упоминали как место, куда лучше не соваться простым путникам, а на картах Драконий Клык был обозначен красным крестом, как запретное место.