Новость о том, что не просто известный, а даже легендарный криминальный авторитет Константин Надольский по кличке Ёж Нижегородский скончался в тюрьме, была как гром среди ясного неба не только для Нижнего Новгорода, но и для всей России. Это же был тот самый бандит, что тысячу раз по ходу своей яркой биографии обманывал смерть, бывало, даже чудом, чем заслужил отдельный выпуск из цикла «Криминальная Россия». Он был тем самым, про которого слагали легенды, имя которого произносили полушёпотом, чтобы отогнать от себя лихо. Как же так вышло, что в этот раз ангел-хранитель от него отвернулся?
Пока экспертиза выясняла причину смерти, в Нижнем Новгороде друзья и товарищи знаменитого бандита, да и даже конкуренты по незаконному бизнесу вспоминали, каким он был для многочисленных интервью, будущих книг в жанре нон-фикшн, а возможно, даже и сценариев для будущих кинофильмов, если таковые про него захотят поставить. Вон сделали же в своё время сериал «Банды» про Лёшу Солдата с Епифанцевым в главной роли. А сколько байопиков было про Аль Капоне и других бандитов? У нас таких историй уйма: и про Сильвестра, и про Сашу Солоника. История последнего, учитывая печальную концовку, может быть, даже на премию Оскар потянула бы. Кто знает, кто знает…
Но Костя Ёж тут вне всякой конкуренции. Через что он в 90-е прошёл, пожалуй, никто не проходил. Из всех отмороженных, когда надо, был самым отмороженным. Из всех беспредельщиков, когда надо, был самым лютым беспредельщиком. Из всех справедливых, когда надо, был самым справедливым. Их всех милосердных, когда надо, был самым милосердным. Из всех лютых, когда надо, был самым лютым. А вот авторитетным он был всегда, и оспаривать это почти никто не решался. Из тех же, кто пытался, большинство закончило в гробу. Другие же понимали, какую ошибку совершали, и всеми силами старались с Ежом помириться. Так его характеризовали близкие.
Родился Костя Надольский в 1965 году в тогда ещё городе Горький и был обычным, ничем не примечательным советским ребёнком с мечтой о космосе, желанием послужить на благо Родины, как это делали отцы в Великую Отечественную и деды в Гражданскую, и завести семью как у всех нормальных людей. Когда же впервые занялся криминалом, точно неизвестно. Сам он многим не раз говорил, что начинал, подворовывая папиросы из ларька, на чём был пойман, но в полицию не загремел: поймавший его продавец знал маму Кости (отец мальчика погиб в авиакатастрофе), сжалился над ней, так как она не могла одна за сыном уследить, а работала всё, и на мальчишку в милицию не донёс, взяв с пацана честное слово, что тот воровать больше никогда не будет. Сорванец своё обещание выполнил, да и вообще по жизни будет известен, как человек, слов на ветер не бросающий.
Откуда появилась кличка Ёж, да подлинно неизвестно. По одной из версий он часто выгуливал ёжика во дворе, которого ему мама подарила на день рождения. В день, когда родилась легенда, одному олуху хватило ума чисто ради забавы переехать питомца Костиного на велосипеде, пока тот отлучался, отдав ёжика на сохранение детворе дворовой. Ну, и парень, когда увидел, что тот велосипедист сделал, догнал его бегом, когда тот улепётывал на велике, повалил на землю, пару раз ударил, а потом взял велосипед и колесом бил живодёру по голове, пока тот не потерял сознание. Тогда же в первый раз и загремел в полицию. Много уже лет потом, когда Костя станет авторитетом, он, поговаривают, этого велосипедиста найдёт и убьёт, прямо у подъезда дома, когда тот возвращался домой к семье после смены на заводе.