Жила-была в Рязанской губернии в деревеньке Спасского уезда одна женщина и было у нее аж семь внуков. Величали женщину Ольгой, а мужа ее Матвеем.
Дом их знатный стоял в середине села рядом с почтой. Изба открывалась светлая и большая. Ольга была хозяйка известная рукодельем. На окнах занавески вышитые руками умелыми. Кровать в светлице подзорами да покрывалами убрана раскрасивыми. Печь беленая с лоскутными одеялами, а на печи ребятня сидит да сказки слушает и сказывает.
Сама раскрасавица: статная, видная, пышногрудая. Кожа белая-белая, заметно сразу благородную кровь. Таких еще поискать по деревне да в городе. И наряды у нее были под стать, просто барские. Матвей хоть и был мужичек мелкий, но с характером и пониманием на каком сокровище женился. Он для Ольги модные ботики шил из лучших кож, ибо сапожником знатным слыл, со всего света к нему с заказами на обувь ехали.
Жили они ладно и складно, богато, добро, гостеприимно: четырех здоровых сыновей нажили и те им за здравие внуков богатырских подарили. Старший сын двух, средний – внука и внучку, помельче – тоже внука, а младший подарил двух прекрасных внучек. И самая-пресамая младшая внучка по имени Маша числилась в любимицах у бабушки и дедушки.
Только не все так светло и безмятежно в этой семье шло. Была у Матвея сестра Марфуня, ох, и злючая баба. Совсем не похожая на своего доброго брата. «Злыдней» ее все звали, а иногда «тетка-сухарь», всегда во всем черном ходила и внуки Ольгины, все до единого, боялись ее, как огня.
Как Марфуня на порог дома – ребятня на печку залезет и сидит носа не показывает. И завистливая была до жути, все не было покоя ей от семейного тепла в семье брата.
Однажды спросила любимая внучка Маша у бабушки Ольги:
– Почему Марфуня такая злая? Она что колдунья? Мне кажется, она на метле летает и злые слова всем раздаетю
– Да что ты, милая, нет. Это от того, она злая, как собака, что жизнь у нее трудная.