Патрик уже год, как обитал в комнате на первом этаже с окнами на поле и тракт. Ниша окна – была его самым любимым местом. По вечерам перед сном он любил посидеть на тюфяке широкого подоконника и поразмышлять о чем-нибудь. Иногда он, так же, как и его брат Даник, предавался мечтаниям. Но брату Патрик в этом никогда не признавался. Ему нравилось представлять, что придет тот час, когда Мастер отпустит его на каникулы, и они с Даником смогут съездить к родителям. Кроме Патрика других учеников у Хеврония не было. Так что мальчишка, проводя дни в учебе, откровенно скучал. Ему так не хватало товарища, хотя бы такого как брат Даник. Пусть романтичный, пусть излишне добрый и доверчивый! Но с ним ведь можно поговорить о чем угодно! Не то, что с Хевронием…
В тот вечер Патрик, как обычно, пожелал спокойной ночи учителю и закрылся в своей комнате. Забравшись в нишу окна, он задумался о своем будущем. Но преследующие его неудачи в ученичестве снова овладели его мыслями, и он решил ложиться спать.
Собираясь уже погасить свечу на столе, он вдруг будто что-то вспомнил и передумал. Направившись к широкой кровати, он просунул руку под мягкую подушку и нащупал книжный переплет. Вытащив книгу из-под подушки, он постоял мгновенье в задумчивости. Взгляд его смягчился, ладонь ласково погладила старинное тиснение, напоминавшее ему какой-то герб – несколько непонятных для него знаков внутри кольца, от которого во все стороны расходятся лучи. Круг с лучами напоминал Патрику звезду, но вот знаки внутри нее были совсем незнакомыми.
Снова задумавшись о том, что могут означать неизвестные знаки, мальчишка медленно вернулся к столу у окна. Переставив на столе свечу в высоком медном подсвечнике ближе к окну, он снова забрался в нишу. Удобно устроившись на подоконнике, он раскрыл на коленях книгу. Пальцы его бережно коснулись первой прекрасной, будто живой, иллюстрации, мысли же снова потекли в привычном в последнее время направлении.
Ну, зачем мне понадобилось учиться на волшебника? – корил себя мысленно он. – Конечно, быть волшебником это так круто! И я хотел стать круче других! Сам не знаю, как я уговорил родителей отослать меня сюда, к Хевронию. Может, дед был прав? Не зря он возражал против этого ученичества! А я не слушал! Вот дуралей! Столько труда! А результат – ноль. Но зачем мне понадобилось быть круче других? Мне и так хорошо! Может, я и так круче, без волшебства всякого! Просто пока не знаю об этом!.. А может, это из-за Даника? – вспомнил он брата-близнеца, но тут же отбросил эту мысль прочь. – Нет! Даник совсем другой! Я и так круче него, зачем мне еще какие-то доказательства? Он добрый и совсем не любит приключений. Не то, что я!
Взгляд Патрика снова вернулся к раскрытым страницам книги. Удивительный мир, нарисованный на старинной бумаге, зачаровывал его. Высокие, блестящие в солнечных лучах, здания взвивались в небо как стрелы. Мимо одного из них пролетала железная птица, от другого устремлялся вдаль такой же стального цвета мост, – фантастический, совершенно чудной мир, в котором Патрику так не хватало привычной зелени родной Лейсконии. Пугающий, возможно даже, отталкивающий металлическим холодом и бездушием, но все равно притягательный… другой мир…