В далеком темном царстве, в дремучем лесу стояла одинокая избушка. В той избушке стоял старый сундук, хранивший забытую тайну.
Шел по лесу усталый путник. Набрел он на избушку и захотелось ему отдохнуть. Вошел путник и присел на сундук. Холодом повеяло. Открыл он сундук и увидел почерневшую от времени лампу. Путник сдул с нее пыль и вдруг все вокруг озарилось ярким светом и теплом. И предстала пред ним красота доселе невиданная, и услышал он пение птиц неслыханное. Мягкая шелковая трава цвета бирюзового стелилась под его ногами. Восхитительные яркие цветы пьянили волшебным ароматом. В чистое голубое небо устремлялись разноцветные легкие бабочки, как искры беззаботной радости.
И тут раздался тихий мерный звук. Это отмеряли время деревянные часы. Стоило путнику взять их в руки, как вся жизнь пронеслась перед глазами: как часами он трудился в поте лица. Минуты редкого отдыха. Секунды радости и вдохновения.
Обиделся путник и в сердцах стал пенять на часы, почему так мало времени отмерили ему на радость и вдохновение.
– А потому, − отвечали часы, − чтобы был ты сыт, одет и обут. Чтобы сил набирался после трудов тяжелых. Не тужи, путник, продолжали часы. Мы хранили твое время по своему разумению. Теперь тебе решать, ты хозяин своего времени.
Обрадовался путник, что наконец нашел то, что так долго искал. И заживет теперь в радости, счастье, в светлом царстве да хозяином своего времени.
– Освободи меня, путник, − раздался печальный голос. В тяжелой железной клетке сидела белая ворона. Голова ее поникла, голос ослаб. Пожалел путник ворону.
– Кто заковал тебя? – спросил путник.
Не успела ворона ответить, как дверь в избушку отворилась и на пороге появилась девушка красоты неписанной.
– Позволь, − говорит девушка, – погреться у света твоего. Сил набраться перед дальней дорогой.