Лунный свет струился через окно спальни, отбрасывая жуткие тени на кровать. На ней, укрывшись одеялом, крепко спал маленький мальчик.
Скри-и-ип. Дверь шкафа мальчика медленно открылась. Этот пугающий звук разбудил ребёнка. Он сел и нервно огляделся. Комната была пуста. Мальчик снова лёг и уютно устроился под одеялом.
Скри-и-ип. Половицы застонали, что-то двинулось по комнате. Мальчик всмотрелся в темноту. Внезапно его глаза округлились от испуга.
Чудовищное щупальце выскользнуло из двери его шкафа! В ужасе мальчик зажмурился. А когда снова открыл глаза, то увидел, что никакого щупальца не было. Всего лишь рукав его рубашки торчал из дверцы шкафа. Вздохнув с облегчением, мальчик снова укрылся одеялом.
Вдруг по комнате скользнула огромная тень. Пара зловещих глаз сверкнула в темноте прямо под кроватью ребёнка.
Мальчик проснулся, с головой накрылся одеялом и задрожал от страха. Из-под кровати вылез монстр. Его тёмная гигантская фигура, заслонив лунный свет, нависла над ребёнком. Подняв свои страшные лапы, монстр открыл пасть. Но прежде чем он успел издать свой чудовищный рёв, испуганный мальчик громко закричал.
Перепугавшись, монстр тоже закричал и случайно наступил на мяч, валявшийся на полу. Он выскользнул из-под лапы монстра, ударился о стену и, отлетев, попал чудовищу прямо в голову.
– Ох! – выдохнул страшила.
Затем споткнулся об игрушки, лежавшие на полу, и ударился о комод, который упал прямо на его ногу.
Внезапно в комнате зажёгся свет, и маленький мальчик, словно кукла, плюхнулся на кровать.
– Тренировка приостановлена. Тренировка приостановлена, – произнёс механический голос.
Одна из стен комнаты мальчика начала подниматься вверх. Как оказалось, спальня на самом деле совсем не была спальней – это была тренировочная комната, которая выглядела как настоящая детская!
А маленький мальчик был всего лишь куклой. Такая комната являлась частью учебного корпуса в Корпорации монстров. А Хлюпа, того самого монстра с щупальцами, проверяли сейчас на способность пугать.
Моргая от яркого света, Хлюп ещё несколько раз неловко зарычал на безвольную куклу.
По ту сторону стены при помощи нескольких телевизионных мониторов за происходящим наблюдала мисс Флинт – монстр похожий на дракона. Мониторы показывали неуклюжего Хлюпа с разных сторон.
Мисс Флинт вздохнула.
– Хорошо, мистер Хлюп, – сказала она.
Хлюп перестал рычать.
– Мои друзья зовут меня Хлюпиком, – сообщил он ей.
– Мистер Хлюп, скажите, что вы сделали не так? – спросила она.
– Упал? – неуверенно предположил Хлюп.
– Кто мне скажет, что мистер Хлюп сделал не так? – поворачиваясь к монстрам, которые наблюдали за тем, как Хлюп отрабатывает свою пугающую технику, спросила мисс Флинт. Монстры беспокойно заёрзали на своих местах. Никто из них не имел ни малейшего представления, каким может быть ответ на этот вопрос. Наконец один из монстров открыл рот, словно собирался ответить мисс Флинт, но потом только кашлянул.
Мисс Флинт опустила чешуйчатую голову на стол и разочарованно вздохнула. Превратить эту группу жалких новичков в профессиональных страшил было не так-то просто.