ЛОС-АНДЖЕЛЕС, штат КАЛИФОРНИЯ
– Простите, – раздалось за моей спиной. Я обернулась к молоденькой девушке с сияющей улыбкой.
– Сфотографируете нас?
Я подняла глаза и буквально в полуметре увидела изображение Коннора Джексона в натуральную величину. В белой рубашке и темно-синих шортах, волосы живописно растрепаны. Похоже, его глазам добавили немного блеска, а улыбка ослепляла рядом жемчужно-белых зубов. Он щеголял в последней модели туфель Luxem, отчего и был установлен в самом центре обувного магазина.
Возле фигуры стояла стайка девочек-подростков, все примерно моего возраста. И они очень хотели сфотографироваться с картонным Коннором Джексоном.
– Конечно, – сказала я и взяла у нее телефон. Сделала пару снимков и вернула мобильный.
– Спасибо, – она залилась краской, ее глаза блестели от возбуждения.
Было совершенно невероятно видеть картонную фигуру собственного брата в обувном магазине. И еще более странной оказалась просьба девчонок сфотографировать их с ней.
– Какую песню ты любишь больше всего? – не сдержав улыбки, спросила я.
– «Сумерки»! – гордо воскликнула она, а другие девочки закивали в знак согласия.
Худшая из песен, когда-либо выпущенных Коннором!
– В самом деле?
– Вы слушаете Коннора Джексона?
– Буквально каждый день.
Тут меня дернули за руку, и я вернулась к своей лучшей подруге Дженике Терри:
– Мы опоздаем!
– Было приятно познакомиться! – через плечо крикнула я, когда Дженика тащила меня к выходу из магазина.
Мама Дженики ждала снаружи с ключами в руках:
– Поторопитесь, девочки!
Я проскользнула на заднее сиденье микроавтобуса, за мной Дженика.
– У вас есть какая-нибудь еда?
Мама Дженики – моя вторая мама. Мои родители вечно заняты, и только Мама Терри таскала меня на футбольные тренировки и игры. Мы проводили долгие часы в машине, жалуясь на школьные занятия, смеялись и закатывали глаза, слушая треп Дженики о Конноре.
– Что за девчонки? – спросила Дженика.
– Поклонницы Коннора Джексона.
Ее глаза загорелись:
– Что, правда?
Мы с Мамой Терри засмеялись.
– Девочки, вам нужен душ, – покачав головой, сказала Мама Терри. – Страшно представить, в каком состоянии ваша форма. Отстирать ее будет непросто.
– Мы же утром играли, – засмеялась Дженика. – Как, по-твоему, от нас должно пахнуть?
– Я не думала, что настолько ужасно, – ответила Терри, потянулась и открыла крышу. – К счастью, это последняя игра турнира.
Мы въехали на стоянку; торговый центр совсем недалеко от футбольного поля.
– Я очень надеюсь, что мы победим, – сказала я, когда машина остановилась. – Обидно добраться до финала и проиграть.
Дженика раздраженно фыркнула:
– Да уж, конечно, столько вытерпеть, и все без толку.
Мы вытащили наши футбольные сумки из багажника и пошли к команде.
– Где вас носило? – спросила Лесли, когда мы подошли к игрокам, слонявшимся по полю в ожидании игры.
Я плюхнулась на землю:
– В торговом центре.
Тренер Джефферсон засмеялся:
– Неужели ты наконец-то купила новые бутсы?
Я вытащила из сумки свои бутсы, только что заклеенные изолентой: