В эту зимнюю ночь небо было необычно темным. Горизонт заволокло темными тучами, которые опустились так низко, что казалось, будто заснеженная улица не улица вовсе, а большая холодная комната с низким потолком. Маленькая Диана расстроено отошла от окошка и залезла в кровать, укутавшись в одеяло с головой.
Ей снова не удалось увидеть звезды. Дело в том, что Диана, девочка шести лет, очень любила подолгу вглядываться в звёздное небо, рассматривая эти маленькие мерцающие точки, и выискивая ту самую любимую звезду. У вас есть любимая звезда? А у Дианы была. О ней девочке рассказал ее дядя Питер.
– Дианочка, смотри внимательно, – говорил он. – Ты видишь ее?
– Кого? – растерянно спрашивала девочка.
– Среди миллионов звезд, что мы видим, есть одна самая прекрасная. – отвечал Дядя. – Та, при взгляде на которую теплеет на душе, а сердце наполняется радостью. Самая лучшая из планет, солнышко.
– А что на ней?
– Никто не знает точно, – Дядя смотрел на нее из-под своих маленьких очков. – О том, что на ней, знает только тот, кто видит ее. Для каждого она своя. Главное – верить всем сердцем.
В тот декабрьский вечер Диана посмотрела на звёздное небо, прижавшись к Дядиной руке, и тихо прошептала:
– Я верю.
И сейчас, огорчившись тому, что звезды скрыты за тучами, девочка задула свечу на прикроватном столике и закрыла глаза. Она старалась быстрее заснуть, чтобы наступило утро, и день, когда в приют приедет Дядя Питер, чтобы навестить ее.
* * *
Девочка проснулась рано, когда на улице еще не рассвело. Снег вихрями кружился за окном, покрывая землю белоснежным холодным одеялом. Диана сунула ноги в тапочки, и, прихватив свитер, тихонько побежала из комнаты вниз по лестнице, стараясь не разбудить еще спавших жителей приюта. Она спустилась в просторный холл и села в кресло возле наряженной елки, накинув на ноги плед. Уже скоро приют оживет, и начнется предпраздничный день. Но самое главное – в двери войдет Дядя Питер. С каким же нетерпением Диана ждала его.
Каждый год, накануне Рождества, ровно в девять часов утра над входной дверью звенел колокольчик, и на пороге появлялся мужчина средних лет с едва тронутой сединой бородой и глазами, по-юношески улыбающимися из-под круглых очков. Именно в этот предпраздничный день Дядя Питер мог провести с Дианой весь день, отложив все свои дела и заботы. Конечно, он всегда старался навестить ее, когда был проездом в городе, но из-за работы такая возможность представлялась не часто. И только в канун Рождества они весь день были вместе.
Гуляя в приютском саду, Диана с упоением слушала Дядины истории с поездок, ей было интересно все, и каждый раз она удивлялась, насколько большим и необычным может быть мир вокруг.
После прогулки Дядя Питер угощал Диану всевозможными сладостями, которые привозил с собой, и дарил сувенир с очередной поездки. Когда солнце садилось, они разглядывали звезды, выискивая «самую лучшую планету», а после, сидя возле елки, он рассказывал девочке Рождественские сказки про Санта-Клауса и его маленьких помощников. Няня, у которой было очень доброе сердце, всегда шла навстречу, и разрешала гостю остаться в приюте допоздна. Она знала о том, что Дяде не дают разрешение на то, чтобы удочерить девочку, и поэтому не мешала их встречам, а всячески старалась их поддержать.