Шёл мелкий частый снег. Вьюжило. В Белую Елань пришла настоящая зима. По утрам деревенские ребята высыпали на улицу – нос поморозить да в снежки поиграть. Но вскоре возвращались домой. Стужа в этом году стояла лютая.
В эти морозные деньки собрались отправиться к старой ели, что на поляне возле леса, дед Кузьма и его внук Петька. Дед предложил внуку нарядить красавицу:
– До Нового года осталось три дня. Мы можем не успеть, если завтра мороз красный нос ещё сильнее приударит, – сказал внуку Кузьма.
Петька живо откликнулся. Он сразу смекнул, что под наряженной ёлкой новогодним утром могут лежать подарки. Петька мечтал о радиоуправляемой машинке, поэтому со словами «Давай, деда» заторопился одеваться.
Кузьма усмехнулся в усы и спросил:
– Петька, а ты в Деда Мороза веришь?
Мальчик, натягивавший в этот момент штаны, замер, задумался над ответом. Вроде бы, с одной стороны, хочется познакомиться с Дедом Морозом и получить в подарок настоящее чудо! А с другой – Петька знал – чудеса, как и добрые волшебники, бывают только в сказках.
За всю его пятилетнюю жизнь Петьке так ни разу и не встретилось чудо. Родители у него разошлись и жили в Москве, каждый крутился как белка в колесе. Поэтому ребёнка закинули старику, чтобы проще было деньги зарабатывать. На Новый год обычно приезжали, чтобы побыть с Петькой и привезти ему подарков. Каждый по очереди – сначала мама, ну а на Рождество приезжал отец.
Для Петьки новогодние дни были настоящим праздником. Но не из-за новых игрушек или конфет, а потому, что он знал: пока Новый год, мама и папа будут рядом. И это было для него самым главным подарком и настоящим чудом.
Других чудес он не видывал. Хотя дед Кузьма и рассказывал ему побасёнки о присланных лесными зверями гостинцах, Петька в них не очень-то верил.
Кузьма, доставая из кармана что-нибудь вкусненькое – порадовать внука, говорил обычно, что это волк или лиса прислали. Но тот, хоть и принимал подарок с радостью, улыбался и благодарил деда, догадывался, что в лесах вокруг деревни нет никаких говорящих зверей.
И вот, когда дед спросил Петьку, верит ли он в Деда Мороза, внук задумался. Если скажет, что нет, расстроит игру, которую завёл дед. Петька был не прочь в неё поиграть: глядишь, дед какой-нибудь подарок под наряженную ёлку и положит. А вдруг это будет самая настоящая радиоуправляемая машинка?
Поэтому он ответил, что верит и очень хотел бы с ним познакомиться. А что, играть так играть. Петьке было очень интересно, что в ответ придумает дед.