На календаре 31 декабря. Ёлка наряжена. Одежда наглажена. Еда приготовлена. Подарки… Вот подарки не куплены.
Всю неделю папа работал допоздна, развозил по городу пассажиров и предпраздничное настроение. А мама… В последний день осени она принесла домой малыша. Сказала, что его зовут Марик и он мой брат. Ох, и крикливого мама выбрала ребёнка! Неужели потише нельзя было найти? Ни днём, ни ночью от него покоя нет. Весь декабрь мама занималась только им, позабыв и о папе, и обо мне.
Кто я? Меня зовут Юля. Мне десять лет и я учусь в четвёртом классе.
– Юля, поторапливайся! Нам ещё в торговый центр за подарками заехать надо, – это мама из коридора.
– Все сумки в машину погружены, – а это папа.
Ну вот! Холодом повеяло. И чего так широко дверь открывать? Напустил морозного воздуха.
– Юля, ты готова?
– Уже иду, мама! Только куртку застегну, – бурчу я и застёгиваю молнию.
Марик сопит и кряхтит в переноске. Это из-за него она так нервничает и торопится? Хотя… Если проснётся – писку будет! Маленький, а кричит громче полицейской сирены.
– Ну, кажется, всё! – мама смотрит на нас с папой и вздыхает так, как она это делает после генеральной уборки. – Ёлка выключена, газ и свет тоже – можно ехать.
Торговый центр встречает нас шумом, музыкой и множеством людей, которые, по словам мамы, «как и мы, оставили всё самое важное напоследок».
На входе две мило улыбающиеся тётеньки раздают открытки. Одеты они почему-то в костюмы феечек Динь-Динь, если бы те были из сказки про Гулливера. Мне тоже достаётся открытка, с яркими шарами и серпантином. Переворачиваю, а на обратной стороне – стишок:
В сказку верь и стар и млад.
Загадай желание.
Дед Мороз на маскарад
Спешит к вам на свидание.
Коль подарок получить
Хочешь в ночь волшебную,
Ты подсказку отыщи –
Весточку секретную.
– Смотрите! Тут написано, что я могу получить подарок от Деда Мороза! – дёргаю маму за рукав.
– Погоди, разберёмся с подарком, – не глядя на меня, ворчит она и продолжает одной рукой рыться в сумке, которую держит папа. – Где же список?
– Э… а я его, кажется, на столе в гостиной оставил, – папа виновато опускает голову и почему-то косился на меня.
– Ничего тебе доверить нельзя! – злится мама. – Мы и так опаздываем, а ты… Хорошо, что я всё помню. Держи Марика.
Мама суёт переноску папе и, ухватив меня за руку, тащит вглубь торговой галереи. Возле магазина с бижутерией она та́к резко останавливается, что я не успеваю затормозить и налетаю на дедушку, в комбинезоне рабочего.
– Извините! – говорю, глядя на то, как старательно он поправляет кем-то смятые пушистые фигурки оленей.
– Нам сюда, – не замечая ничего вокруг, радостно кричит мама. – Для Гали надо серёжки купить.
Она выпускает мою руку и ныряет в магазин. Папа с Мариком усаживается на скамейку напротив, а я умащиваюсь рядом – ждать. Мама и магазины – это надолго!
Скучая, смотрю по сторонам и тут замечаю – дедушка в комбинезоне уже закончил работу. Стоит и смотрит прямо на меня.
Я же извинилась! Может, он не услышал?
– Простите! – кричу громче.
– Не за что, – улыбается дедушка. – Ты же не нарочно? На вот тебе купон. Иди в магазин и отдай его тётеньке на кассе.
– Зачем? – удивляюсь я и поглядываю на папу. Он медленно качает на руках переноску с Марикам и, похоже, сам тоже засыпает.