Неприметный, аккуратно одетый, немолодой уже мужчина сидел на первом ряду скамьи, находящейся ближе всего к алтарю. Стояла солнечная погода, и все пространство великолепного Кельнского собора освещалось яркими красками проникающего сквозь живописные витражи света.
Мужчина перебирал четки и читал про себя молитву. После этого он не спеша поднялся и подошел к золотой раке с мощами древних волхвов, «трех королей», и прикоснулся ладонями к окружающей ее решетке. Ларь выглядел еще более торжественно, весь залитый лучами солнца, и мужчине даже показалось, что от него исходит таинственное золотистое свечение. Он подвинулся еще ближе, чтобы блики попали ему на лицо, и зажмурился. Легкая дрожь пробежала по его телу, после чего он открыл глаза и быстро вышел из собора.
Юная длинноволосая девчонка попрощалась с подругами у входа в свою любимую Академию искусств и радостно помчалась домой, широко размахивая портфелем с последними эскизами. Погода была просто прекрасной, а впереди ее ждал многообещающий уикенд с Максом. Они запланировали поездку на природу, и ей лишь оставалось подготовить все необходимое для завтрашнего пикника.
Девушка забежала в супермаркет и, бормоча про себя какую-то веселую песенку, набрала в корзину необходимые продукты. Она почти уже собиралась отправиться к кассе, как вспомнила, что Максу захотелось намешать вкусных коктейлей с фруктами. Пришлось вернуться и выбрать десяток апельсинов, ведь они оба очень любили цитрусовые. Теперь пусть только не организует ей бокал прохладного ароматного шампанского с трубочкой – она тут же запустит в него этими апельсинами!
Выйдя на улицу, София глубоко вдохнула теплый летний воздух и уже не спеша отправилась домой, благо времени было полно, а идти было всего один квартал.
Подойдя к нужному зданию, она даже хихикнула про себя, перебирая в мыслях наряды, в которых она сможет завтра предстать перед своим парнем. Кстати, нужно дорисовать последнюю картину: осталось пару штрихов, и пока вдохновение ее не покинуло, дело следовало закончить. Тем более, что преподаватель так хвалил ее на последнем занятии!
Открыв тяжелую дверь, она придержала ее для входящего сзади мужчины в строгом костюме и шляпе. Вот чудак, подумалось ей, в такую жару добровольно надеть на себя плотную ткань! Но возможно такая форма одежды необходима ему по роду деятельности. Она обернулась и собралась поприветствовать вероятного соседа, как вдруг тот схватил ее за руку и резко дернул на себя.
Портфель с эскизами улетел под нижнюю ступеньку, а яркие мячики апельсинов разлетелись по всей площадке. София ударилась головой об стену, и наступила темнота.
На концерте органной музыки в Кельнской филармонии не было ни одного пустого места. Оставалось всего несколько минут до начала, и последние зрители торопились занять свои места.
Рядом с высокой и статной женщиной в первом ряду суетливо расположилась полная дама в неприметном сером платье и с густо наложенным макияжем.
– Прошу прощения, я не хотела Вам помешать, – немного визгливым голосом обратилась она к своей соседке. – Концерт же еще не начинался?
Женщина обратила на нее взгляд огромных черных глаз, в которых читалось легкое раздражение: