Зима. Для кого-то вредная ведьма, приносящая с собой простуду, слякоть на дорогах и невыносимо длинную ночь, лишь на несколько часов прерывающуюся скучно белым днем. Для кого-то – это крупные хлопья снега, гонки на санях, лепка снежной крепости и перестрелка снежками с друзьями, сноуборд, коньки и, конечно же, Новый год. Уверен, дорогой друг, что ты так же, как и я, относишься ко второй категории, что ты так же веришь в новогоднее чудо, как и любой другой счастливый человек. Ведь чудеса случаются, особенно, если этого очень и очень хотеть…
– Пап, а нам долго еще ехать?
– Ребят, потерпите, еще пару километров и мы на месте, – ответил папа. Он посмотрел сколько осталось бензина и добавил, – только на заправку заедем.
Папа переключил радио на новостную станцию. Диктор монотонным голосом передавал новость о катастрофической нехватки игрушек в детских магазинах. Родители напряженно переглянулись, глава семейства вернулся к музыкальной радиостанции.
– Я вообще не понимаю, почему каждый год я должна тащиться… мы должны тащиться к нему в такую даль! Почему он сам не может приехать к нам домой? Встретили бы новый год вместе, а потом дед остался бы с ночевкой. Не вижу в этом никаких проблем.
– Ура, дедушка приедет к нам домой!
– Нет, сынок, это мы к деду в гости едем, как в прошлом году, а не он к нам.
Лева привстал на детском кресле, насколько позволяли ремни безопасности, и прорычал так громко, что мама закрыла уши, а папа засмеялся, глядя в зеркало заднего вида.
– Лева, прошу тебя!
– Наденька, мы это обсуждаем каждый раз, когда едем к отцу в дом.
– Мам, я уже не могу терпеть.
– Сейчас, Никит.
Машина Орловых, шурша шипованными покрышками, медленно свернула с шоссе на заправочную станцию, за которой скучала от безделия снегоуборочная машина.
– Я заправляю, вы идете в туалет, только оперативно, – скомандовал папа, отстегивая детей от автокресел.
Через пять минут Орловы вновь ехали по шоссе. Экран телефона показывал, как желтая стрелочка тащилась по белому полю, разделенному пополам зеленой полосой дороги. Навигатор отображал, что до конца маршрута оставалось всего семь минут.
– Деда!
– О-хо-хо, а ну, иди ко мне! Как ты вырос, Никитка! Левка, а ты просто великан!
– Я не великан, я – лев! Р-р-р-р!
– Ой, не пугай деда!
– Привет, пап.
– Ну, проходите в дом, чайник уже второй раз кипячу.
– На дороге гололед, мы не могли ехать быстрее, Олег Михайлович.
– Ну ладно-ладно, я ж ничего не говорю. Ноги только вытирайте.
Когда все расселись за столом, папа помог деду разлить чай по кружкам.
– Левушка, не торопись, чай горячий, – мама легонько потрепала лохмы Льва.
– Деда, а почему ты чай с молоком пьешь? Это же бе-е! – заявил Никита.
– Потому что, чай без молока – это для землян, а я пью чай по-марсиански.
– Это – как?
– Сынок, сначала прожуй, потом говори.
– На Марсе, как и на Земле, есть много льда. А на этих ледяных пастбищах пасутся марсианские коровы. Так?
– Угу, – глухое бульканье донеслось из кружки Никиты.
– Так. А Марс какого цвета? Красный, – дедушка сам ответил на своей вопрос и продолжил. – И вода, и лед там, значит, красного цвета. Так?
– На Марсе нет воды, – вмешался папа.
– А коровы, значит, есть? – Надежда Владимировна с укором посмотрела на мужа.