В канун Нового года в обычной московской квартире стояла обычная для такого дня предпраздничная суматоха. Мама экспериментировала с новыми рецептами салатов, а дети – маленькая Оля и старший Егор – по мере своих сил помогали папе собирать искусственную ёлку. Через каких-то полчаса, почти без подглядывания в инструкцию, ёлка была готова и заняла почётное место в гостиной, загородив половину окна.
– Ну что, братцы-кролики (это было любимое обращение папы к детям), я своё дело сделал, можете наряжать.
И наступил самый приятный этап подготовки к празднику. Брат с сестрой склонились над коробками с ёлочными украшениями. Оля достала игрушечную сосульку, поднесла к глазам и посмотрела сквозь неё на ёлку, ветки которой причудливо преломились в неровных гранях стекла, и это напомнило Оле узор калейдоскопа. А Егор тем временем уже высвободил из ваты маленькую модель танка – очень старую игрушку, сделанную ещё во времена Великой Отечественной Войны. Эта игрушка когда-то принадлежала прадеду Егора. И хотя Оле и Егору посчастливилось родиться в мирное время, и война закончилась много лет назад, всё равно маленький танк неизменно занимал своё почётное место на ёлке, чтобы люди не забывали о той страшной войне и ещё больше ценили спокойную, мирную жизнь, в которой танк можно увидеть только на ёлке и на параде.
Егор подвесил танк на центральную ветку, а рядом прицепил миниатюрную хоккейную клюшку – свою любимую игрушку. Два года назад родители отдали Егора в секцию по хоккею, и хобби переросло в настоящую страсть.
Вскоре все игрушки были распакованы и заняли свои привычные места. Самые простенькие игрушки, в основном одноцветные шарики и колокольчики, висели внизу или позади ёлки, а самые красивые и памятные – в центре.
– Вот молодцы! Замечательно получилось! – похвалил папа. – О, чуть не забыл! – он выбежал из комнаты и вернулся через минуту, неся в руке картонную коробочку.
– Ваша бабушка прислала по почте из Мурманска.
Оля осторожно сняла крышку и заглянула внутрь. Внутри на подстилке из ваты лежал стеклянный щенок. Когда-то он весь был покрыт разноцветной эмалью, но со временем эмаль облупилась, из-за чего казалось, что у щенка не хватало одного уха. На самом деле ухо было на месте, просто оно стало совершенно прозрачным.
– Какой красивый! – воскликнула девочка.
– Дай-ка посмотреть, – попросил Егор. – Да, здоровская игрушка! Но уж больно старенькая – всё ухо облезло, и на носу краска отвалилась. Нос должен быть чёрным, а этот наполовину прозрачный.
– Конечно, краска слезла, – согласился отец. – Тут нечему удивляться – этой игрушке больше ста лет. Так что вы её берегите. Бабушка говорит, она приносит удачу.
– Лучше бы бабушка прислала нам настоящую собаку, вот это была бы удача, – заметил Егор, но всё же очень аккуратно привесил щенка рядом с танком и хоккейной клюшкой. Сверху над ними находился стеклянный тортик, а снизу – резная восьмиконечная снежинка.
В десять часов вечера все сели за праздничный стол. Каждый положил себе на тарелку то, что любил больше всего. И праздник начался! То и дело застолье прерывалось телефонными звонками. Звучали радостные поздравления и пожелания счастья в новом году. В полдвенадцатого, когда все уже хорошенько наелись, мама сходила на кухню и вернулась с большим тортом. Папа освободил место в центре стола. Оля и Егор восторженно посмотрели на торт.