Шмяк. Словно тёплый пирожок, что-то упало с полки стеллажа и лениво запищало. В медовом свете гирлянд послышался тихий голос:
– Муха, пора для сна соорудить что-то больше грецкой скорлупы.
Седобородый старичок потянулся, сбросив вечернюю дремоту, и поспешил к сонному мышонку.
– Спи, маленький, спи! Завтра будет важный день. – Он нежно пригладил еле ощутимый пух и запел колыбельную:
– Ёлочки уснули, спят в норе ежи,
Все свои тайны сну расскажи,
Глазки закрой, тревоги долой,
Спи сладко-сладко, мой храбрый герой.
Качая на одной ладошке зверька, второй старик соорудил новую кровать из рукавицы и положил среди стеклянных флаконов на стеллаже. Невиданные по форме – в виде шишки и яблока, аптекарские, квадратные и вытянутые – пузырьки наполняли комнату цветными зайчиками, рождающимися от света ламп в кривом стекле флаконов.
Каждый пузырёк был аккуратно подписан: от хандры, от долгих ноябрьских вечеров, от излишней болтовни, для радости, для смелости, для сказочных снов, при зубной боли и при боли в душе, для идей, спонтанных поступков, много для чего ещё. Чтобы просмотреть все этикетки, нужен был целый вечер, чайник какао и добрая компания. Ведь при чтении названий снадобий Деду Дубаку непременно вспоминались истории, когда чудо происходило в жизни того, кто о нём мечтал.
Сбоку от полок висела грамота: «Выражается благодарность Лаборатории Деда Дубака в создании настроения жителям Урала в период затяжных октябрьских дождей».
Накинув на шею огромный шарф, Дубак вышел на крыльцо. Голубая ель съёжилась и крепче обняла небольшой дом, заметённый снегом. Пахло морозом и тихой радостью. Звёзды перешёптывались с белками, освещая путь к ореховым тайникам.
Старик смотрел вдаль. Хвост лисы мелькнул среди деревьев. Синицы встрепенулись на ветках рябины. Дубак так давно жил здесь, что знал наверняка: сейчас ухнет сова, а заяц спрячет под лапой глаза, и чёрные бусины, словно ягоды, растворятся в снежном молоке.
Дед отдыхал после года работы. Он занимался любимым делом: выручал людей при нехватке ощущений, решимости и вдохновения. Благодаря сиропам из склянок с его лёгкой руки преображались жизни. Люди поступали в театральные студии, выигрывали в лотереи, уезжали в экспедиции на раскопки мамонтов, оставались наедине с собой или танцевали на площадях старых городов, если так просило сердце. Но самое главное, каждый, решившийся на чудеса, находил себя.
Важным ингредиентом снадобий Дубака были мурашки. Это малыши, которые внезапно бегут по коже при удовольствии, испуге и холоде. Самый большой урожай мурашек случался в Новый год.