В смутные девяностые годы мы вернулись на Кубань. Сразу же обнаружили что здесь не так как в Подмосковье, а как в старину по станице ходят цыганки и попрошайничают. Такое в средней полосе России осталось уже только на вокзалах, на рынках, да в подземных переходах.
К нам тоже зачастила средних лет цыганка, семья которой жила неподалёку в совхозной квартире, потому что муж её работал трактористом в совхозе.
Но вскоре мы попали в сложную жизненную ситуацию. Внезапно лишились источника доходов, на которых предполагали строить своё благополучие. В наличии было две машины: легковая и микроавтобус, а заправлять их было не за что. По станице и в поля ездили велосипедами, а если приходилось ехать машиной к родственникам в другой район – клянчили бесплатный бензин у знакомых совхозных заправщиков.
Но цыганка все равно регулярно наведывалась к нам за подаяниями. Если у нас не было ничего предложить из своего огорода, то делились модной и добротной одеждой, которой обзавелись при благополучной жизни, но из которой дети уже выросли. Цыганка была старше нас, но дети у неё были меньше наших, а младшая дочь даже намного моложе нашего младшего.
Дома мои возмущались тем, что цыгане не понимают, как нам сложно сейчас содержать семью, и продолжают ходить за подаяниями. А я напоминал им слова моего покойного дедушки, который говорил, что нужно не сердится, а радоваться тому, что у нас есть возможность поделиться тем, чем можем с другими, а не идти самим попрошайничать.
Жена как-то пробовала даже вести с цыганкой пропагандистскую беседу, что им тоже следовало завести домашнее хозяйство, сажать овощи на своём огороде и как мы, взять участок земли в поле для выращивания того, что можно заготовить в зиму. Стыдила её:
– Ты хочешь без труда всё иметь, что другие имеют. Так ведь проще. Пройдёшься вдоль дворов – и получишь всё, чего душа желает. А ты пробовала бы узнать, как мы добываем то, что тебе даём.
Та отвечала ей:
– Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты ведь не пойдёшь просить. Пойди вот сейчас со мною, попроси тоже того, чего тебе нужно. Сразу поймёшь просто или не просто мне кормить семью свою и одевать такую ораву. Да ещё и выслушаешь кучу не такого вежливого как ты сейчас, а с матами и угрозами. А то ещё и пинками от ворот могут прогнать. Когда сама попробуешь узнать, как оно достаётся, то уже не станешь больше думать, как всё легко и просто. К тому же скажу тебе, что просить тоже нужно уметь. Нас этому с детства учат, а ты обязательно будешь стесняться – и наверно ничего даже и не получишь.
Постепенно мы наладили свой быт, нашли новые возможности для заработка, дети поступили в институты, а семья знакомых цыган стала считать нас своими близкими друзьями. Сыновья их женились и жили отдельно от родителей. Надя – младшая их дочь часто приходила к нам со своими родственницами цыганками звонить братьям и знакомым по телефону, потому что у нас был домашний телефон, а с почты звонить можно было только за деньги. Приносила записанные на бумажке номера телефонов и просила набрать их, потому что в школе они не учились и не знали ни цифр, ни букв.