Вечер был не таким уж и поздним, но в конце декабря в средней полосе России темнеет рано, так что уличные фонари уже горели. Вернее: горел один, ближайший. Остальные из-за извечного разгильдяйства и бедности городских служб, ожидали замены лампочек. Ждать им было минимум до весны.
Впрочем, сидящему в сумраке на деревянной скамейке, стоявшей на окраине местного парка, человеку темнота не мешала. Глаза давно уже привыкли к ней, да и почти полная луна добавляла света. Крупный черный пес, расположившийся рядом с ним на снегу, тоже не возражал. Он давно уже нагулялся, сделал все свои дела и теперь ждал, когда уже хозяину надоест смотреть на звезды и можно будет идти домой.
Потом неподалеку от них остановились двое пацанов. Человек повернул голову в их сторону и сказал:
– Не бойтесь. Он у меня на поводке. И детей он любит.
Мальчишки подошли ближе. Один спросил:
– Можно погладить?
– Жук, тебя можно погладить? – спросил хозяин собаку.
Пёс насторожил уши и пару раз махнул хвостом.
– Он говорит: "Можно".
Совсем осмелев, пацаны приблизились. Жук довольно равнодушно перенес почесывание за ушами и покосился на хозяина. "Не пора ли уже заканчивать с этой ерундой и идти домой, к вкусной мясной каше?"
– А как вы поняли, что он вам ответил? – спросил один из ребят, продолжая гладить пса по лохматому загривку.