⇚ На страницу книги

Читать Роса со вкусом печали

Шрифт
Интервал

Пролог

События происходят в параллельном мире, где у человечества нет единых религий: люди или продолжают поклоняться языческим богам, или – большинство – атеисты. А боги разными способами пытаются получить как можно больше почитателей, чем укрепить положение среди себе подобных. Ведь главная заповедь Облачного Царства: кто сильнее – тот и прав. *** По улице дачного поселка ехал автомобиль, несся быстро, потому что ночь, появление других машин или пешеходов маловероятно, а водитель торопился.

Внезапно, на дороге возник светловолосый мальчик, лет десяти, с пухлым и щекастым лицом. Его голубые глаза смотрели на приближающийся автомобиль не по детски, холодно и жестоко.

Водитель пытался затормозить, но машина только увеличила скорость, будто ее толкнули.

БАМММ!

Страшный и стремительный удар в невидимое, непонятное препятствие, и, после крохотной, почти не существующей паузы, машина резким кувырком поднялась в воздух и ушла в сторону, ее заслонила взметнувшаяся, черная волна обломков. Внутри волны стремительно кружился автомобиль, смятый и изуродованный, до неузнаваемости. Машина перестала крутиться и замерла, ее обломки, с тяжелым грохотом, обрушились на автомобиль, и на дорогу.

– Влад, ты видел? Влад! – возбужденно крикнул мальчик.

– Видел! – ответил ему, выйдя из темноты, подросток постарше, худощавый и черноволосый.

Они уже возле машины, и, через разбитое стекло, заглянули в салон, младший с любопытством, старший хмуро, без интереса.

Сидящая на заднем сиденье девочка, со стекающей из под светлых волос кровью, смотрела на мальчишек угасающим взглядом зеленых глаз, а мужчина на водительском сиденье, и женщина, на пассажирском, были либо мертвы, либо без сознания.

***

Богатырь Святогор, в островерхом шлеме, кольчуге, и с мечом на поясе, ехал верхом, склонив голову – то ли дремал, то ли задумался. Его конь неспешно двигался по освещенному луной березовому лесу, но вдруг остановился, потряс головой и фыркнул. Святогор поднял голову, прислушался, повернул лошадь и понесся рысью навстречу очередному темному, пытающемуся навредить людям.

Но враг был ближе, чем богатырю показалось. Когда конь вышел из леса, и Святогор увидел огни поселка, его настиг кинжал, брошенный меткой рукой, и легко пробив магическую, заговоренную, почти непрошибаемую броню, вонзился между лопаток, прямо в сердце. Значит, магия кинжала была сильнее защиты доспехов.

Богатырь то ли застонал, то ли вздохнул – в любом случае, это был его последний вздох – и тяжело, с грохотом, упал на землю.

Конь вернулся, постоял над лежащим человеком, уже нисколько не похожем на богатыря, и ушел, а из-за деревьев показался старик, в белом балахоне, с седой бородой, и седыми же, волосами. Он перевернул концом посоха мертвого мужчину, вытащил из него кинжал, посмотрел на лежащий рядом меч с тускло мерцающим в свете луны лезвием – и скрылся среди деревьев.

Глава первая

Несколько лет спустя.

На освещенной луной поляне с большими камнями стояли, образовав круг, и подняв вверх руки с одинаковыми перстнями на безымянных пальцах, люди в масках – Посвященные. Внутри круга находился старик с седыми, до белизны, волосами и бородой, в белом балахоне, надетом на костюм – тот самый колдун, что убил Святогора. У его ног лежал длинный сверток, завернутый в ткань с пятнами, похожими на кровь.