Глава 1
Не все роботы одинаково полезны
Константин и Лариса, Урал
Несколько дней к Москве летели без потерь, но однажды, едва только взлетели поутру, солнце над ними затмили гигантские тени. В пике на платформу, разогнавшись до огромной скорости, падали десятки огромных летающих тварей, которых никто из членов отряда ни разу раньше не видел. Майор, выругавшись, тут же повел платформу вниз, пытаясь скрыть ее среди деревьев, но было уже поздно. Проносясь рядом с платформой, огромные птицы выхватывали людей с нее, и уносили прочь, полностью игнорируя выстрелы или попытки ударить их деревянными копьями. А затем, когда платформа опустилась метров на десять над землей, одна из огромных птиц, уворачиваясь от дерева, врезалась прямо в борт, опрокинув ее. Люди посыпались на Землю, цепляясь за ветки деревьев или летя прямо вниз, а птицы продолжали хватать их и уносить прочь. О каком-то сопротивлении уже не могло быть и речи. События понеслись вскачь, и Константин на время потерял контроль над своими действиями. То, что он действовал все же правильно, он понял, когда обнаружил себя в нескольких сотнях метрах от платформы, под огромной сосной, сжимающим в руках израненную падением с платформы жену. По крайней мере, он спас ее, а не бросился в панике бежать. Но что случилось с тещей, майором, и остальными, он не имел ни малейшего понятия. Оглушительный гортанный клекот все еще раздавался с места падения платформы, недвусмысленно свидетельствуя, что, если он попробует пойти это выяснить, то обратно уже не вернется.
Лариса была без сознания. Ощупав ее, Константин обнаружил огромную шишку на виске, и гематому на ребрах слева, при этом ребра поддавались нажатию так, словно были сломаны. Фризер Ларисы был потерян, хорошо хоть, его плазменный излучатель был все еще при нем. Оглядевшись, Константин решился и зашел на минуту в игру, написав сыну о том, что с ними произошло. Что еще предпринять, чтобы выжить и спасти жену, он не имел ни малейшего понятия.
Семен, чужая планета
– Трудно согласиться с разумностью встреченных нами роботов, – решил высказаться Сатору, что было необычно, поскольку обычно он предпочитал помалкивать, даром, что дипломат, – когда мы бились с ними, они не предпринимали ни малейшей попытки войти с нами в контакт. Только защищались или атаковали. Также было и с засадой в пещере. Думаю, будь они разумными, они бы все же попытались с нами договориться. Очевидно же, что у нас есть одежда и оружие, значит, мы разумная раса.
– Может быть, раз мы первыми их атаковали, когда вылезли из клетки, им уже это не интересно, и они просто запустили протокол уничтожения опасных чужаков, – возразил Серёга, – может, дождись мы их в клетке, они бы, сообразив, что мы разумные, и вошли бы с нами в контакт.
– Или бы отправили нас в зоопарк! – улыбнулся сэнсэй, – решив, что мы редкие местные твари, которые им раньше не попадались!
– Зря вы все тут спорите! – сказала Наташка, – никакие они не разумные! Я внимательно рассмотрела дома этого городка поблизости. Там на наше жилье все очень похоже. Значит, там раньше жили люди, на нас похожие. Вот зачем роботу в полметра ростом дверь высотой в два метра? Зачем комнаты по три метра в высоту?