Читать Зараза

Старинное село «Пономарёвка» стоит на самом живописном месте в округе, на высоком холме, очень сильно напоминающем своей формой древний курган. Только не бывает таких огромных курганов диаметром в несколько километров.

По низу его опоясывает местная речушка «Весёлка» с крутыми обвалистыми берегами. Не очень широкая, максимум метров двенадцать, она имеет непредсказуемый характер. То тихая, даже шума воды не слыхать под деревянным мостом на крепких сваях из толстых брёвен. Течёт она спокойно по своему руслу и в медленном танце на воде кружатся мелкие сучки, опавшие листья с корявых осин и вербы, нависших с берегов. То буйная, с закручивающимися в разных направлениях маленькими водоворотами.

Местные жители опасались подходить на самый край берега, потому что в любой момент он мог обвалиться, рухнуть вниз с тяжёлым всплеском. Вода настойчиво подтачивала мягкий грунт снизу. С каждым десятилетием узенькая некогда речушка всё больше становилась похожей на овраг.

А сама «Пономарёвка» от этого всё сильнее смахивала на старинную крепость-городище, окружённую водяным рвом. Купаться в этой весёлой речке охотников находилось мало. Обвалившаяся пластами земля сделала дно вязким, а воду мутной. Полно в ней было и коряг, в которых запутаться и пораниться об острые сучья легче простого. Даже романтически настроенные парочки влюблённых не отдыхали звёздными ночами на её берегах. Мрачные сюрреалистические картины с искорёженными стволами на фоне тёмного ночного неба романтики не добавляли.

А в густых белых туманах, поднимавшиеся над водами «Весёлки» чудились призраки погибших в реке. В последнее время особой популярностью пользовался призрак, обитавший под низким пешеходным мостком на краю села. При жизни он был пьяницей и дебоширом по имени Петька. Его на пятом десятке зарезала кухонным ножом собственная жена, уставшая он побоев и оскорблений. Она сумела в одиночку дотащить тяжёлое тело до речки и привязать под мостом, чтобы не унесло течением.

И всё бы осталось в тайне, если бы женщина сама однажды не явилась к участковому и не призналась в совершённом убийстве. Вынудил её сделать это признание всё тот же призрак убиенного, не дававший спать по ночам в пустой избе.

Несчастную отправили в спец. больницу, где учёные эскулапы написали заключение о тихом помешательстве. Её полечили традиционным аминозином сколько полагается и выпустили на волю. Жалоб от жителей села на её поведение не поступало ни до, ни после описываемых событий. Напротив, доведённую до отчаяния односельчанку жалели все.

А призрак неугомонного дебошира Петьки продолжал пугать случайных прохожих. И похоже, ему это нравилось, раз не собирался уходить в свой другой мир.

Когда-то была в селе своя восьмилетняя школа, исправно выпускавшая грамотных парней и девчат в новую, самостоятельную жизнь. Она манила молодых людей богатыми перспективами в радужных юношеских мечтах. Разлеталась, разъезжалась молодёжь ковать своё счастье. Кто-то сумел схватить за хвост жар-птицу, другие продолжали искать свою удачу, сгибаясь под бременем жизни. Было немало и таких, которых суровая школа жизни раскатала дорожным катком без следа. Но всех их, как точка отсчёта, связывала родная школа, когда они были все равны.