Главная лагуна Сайпана простиралась от моих ног на сотни метров до барьерного рифа. Белые гейзеры били вверх от огромных волн, разбившихся над коралловыми островами. От поверхности самого большого островного рифа отражались лучи солнца. Маленькие волны, омывающие берег, погрузили мои шлепанцы в песок. Оказавшись в воде, я почувствовал, как пена накрывает мои ноги.
“Хочешь попробовать это?” – спросил голос.
– Что?
Мой сводный брат Патрик появился у моих ног.
– Так хочешь или слабо?
Его окрашенная в желтый цвет челка свисала над одним глазом. В кольце курительной трубки был забит косяк. Откинув волосы назад, он глубоко затянулся, задержав дыхание в течении нескольких секунд, а затем выдохнул дым в пару сантиметров от моего лица.
– Отстань от меня, – сказал я, отойдя назад.
Он прищурил глаза.
– Ты слабак, Джефферсон! Слабак!
Промелькнули воспоминания: кулак…нож…пистолет. Я оттолкнул его подальше в мокрый песок и поднял рюкзак. Патрик дотянулся до меня. Мои коленки подкосились. Я почувствовал боль глубоко в плече.
– Ты собираешься курить этот косяк со мной или нет? – он крикнул в сантиметре от моего уха и сильно сжал моё плечо.
Он замахнулся кулаком.
– Патрик, я собираюсь рассказать про это.
– Рассказать кому, слабак?
Он рассмеялся, а потом приблизился ко мне задравши нос. Я пытался дышать ровно.
– Кто тебе поверит? – он прошептал сквозь растянутые тонкие губы.
– Эй вы! Этот пляж закрыт!
Патрик посмотрел в сторону и ослабил захват на моём плече. К нам подошёл охранник, житель острова. Воспользовавшись случаем, я толкнул Патрика плечом в грудь и повалился в только что накатившую волну. Я карабкался, хватая песок руками, и отчаянно пополз к охраннику. Я добрался до границы мокрого песка, где появился белый, песчаный сухой пляж. Охранник стоял надо мной, скрестив руки на груди. Я вцепился ему в локоть и приподнялся.
– Парень! Что ты делаешь? – спросил охранник.
Он освободился от моей руки и отошёл назад. Все еще стоя в воде, Патрика охватил пронзительный смех. Я стряхнул песок со своего тела и выпрямился, глядя на него. Я пытался успокоиться, но мои руки дрожали, хотя и не были холодными. Несколько раз охранник с удивлением переводил взгляд с меня на Патрика. Медленным, уверенным движением руки, Патрик повернул охранника к себе. Затем его взгляд остоновился на мне.
– Этот пляж мой! – крикнул Патрик.
Он выбросил свой курительный сосуд в воду и побежал. Я ждал, пока охранник что-то скажет, но он не сказал. В Арканзасе, где я живу с мамой в течении учебного года, полиция арестовала бы Патрика за курение наркотических веществ в общественном месте. Но на Сайпане, где живет и работает мой отец, это никого не заботит.
– Что-то не так с тобой? – полувопросительно произнес охранник.
Я стоял один на один с человеком, которому, вероятно, было тридцать. Он был коренным жителем, родившимся на острове.
– Сколько тебе лет, малыш? – спросил мужчина.
– Тринадцать.
– А сколько лет ему? – спросил он.
– Девятнадцать.
– Ты знаешь его?
Я взглянул на темнокожее лицо мужчины.
– Нет.
Патрик исчез.
– Не стоит создавать проблем на моем пляже, малыш. – сказал охранник, закинув голову назад.
Я отвернулся и пешел по песочной площадке для волейбола. Патрик будет меня поджидать.