Мне 84 года и я не очень помню когда это было. Где-то в 30-х годах прошлого века. Семья моих дедушки и бабушки была очень большой: дедушка и бабушка, их родители, их дети и внуки.
Вот такая семья. В хозяйстве был жеребенок, который вырос в прекрасного жеребца по имени Мальчик, которому, по словам деда, цены не было.
Копали огород, возили бревна из леса для постройки бани, сарая, погреба. «Жизнь налаживается», – говорил дед, оглаживая свою седую бороду.
Но пришла беда. Из сельсовета пришли злые люди и забрали Мальчика в колхозный табун. В семье все плакали, жалко было расставаться с любимцем.
На следующий день бабушка отрезала ломоть хлеба, положила за пазуху и позвала меня с собой. Мне было не более трех лет. Она подхватила меня на руки и пошла полем к небольшому перелеску, туда, где пасся табун лошадей.
Увидев Мальчика, бабушка тихо его позвала. Мальчик поднял голову и также тихо, тихо направился в нашу сторону.
Он подошел к нам, наклонил голову и прижал ее к щеке бабушки. Она нежно оглаживала своего любимца. Потом она подняла меня и я тоже погладила Мальчика по белой отметине между глаз.
Бабушка поставила меня на землю, достала кусок хлеба и протянула его Мальчику.
Я всегда буду помнить тепло бабушкиных рук и шелковую нежность белой отметины Мальчика.
У меня было два брата 14 и 13 лет, мне в это время было 6. Значит, это 1937 год. Кат-то раз, бегая по двору, я забежала за сарай и увидела, что мои братья курят в компании соседских мальчишек.
«Ого-го, – подумала я, – Это же не хорошо, отравятся, заболеют и умрут!» И я побежала к маме, чтобы все рассказать.
Когда вечером пришел отец с работы и все узнал, то он очень сердился и ругался. Братьев поставили в угол.
– У меня теперь есть помощница, чтобы следить за вашим поведением, – сказала мама, – чтобы это больше не повторялось.
Дней через пять я прибежала днем домой. Взрослые работали. И что же я вижу – мой старший брат стоит на табуретке и курит в открытую форточку. Младший брат стоял у окна и следил, чтобы взрослые не вошли. Увидев меня, он подскочил ко мне, крепко схватил за руки и подтащил к окну. Старший брат молча сунул мне в рот дымящуюся сигарету.