С неба пушистыми хлопьями падал снег. Егор подставлял ему лицо и, закрыв глаза, старался ни о чём не думать. Вечером первого января на улице было не так уж и много людей. А те, кто проходил мимо, не обращал на мальчика четырнадцати лет, сидящего в одиночестве на лавочке, совершенно никакого внимания. Замёрзнуть Егор не боялся. Он предусмотрительно надел подштанники и положил себе под пятую точку рюкзак с пятью книгами. Вокруг то и дело трещали взрывы, а небо наполнялось разноцветными всполохами. Где-то пьяные голоса пели «Ой, мороз» и наперебой поздравляли кого-то с наступившим новым годом.
Егор высунул язык и поймал на него несколько снежинок. Потом вытер лицо варежкой и опустил голову, открывая глаза. Его новенькие часы фирмы Orient, подаренные родителями, показывали восемь часов вечера. Но домой мальчик не торопился. По близлежащей дороге промчалась редкая машина с тонированными стёклами, радостно завывая и грохоча глушителем. Окна нависающих над Егором домов моргали разноцветными лампочками, словно приглашая мальчика потанцевать. Словно делясь с ним радостными настроением. Но Егор лишь недовольно хмурился, переводя взгляд от одного стекла с гирляндой к другому.
– С новым годом, пацан! – радостно помахал Егору проходящий мимо мужчина.
– С новым! – недовольно буркнул в ответ Егор.
Мужчина радостно кивнул и пошёл дальше по своим делам. Егор смахнул нападавший на плечи и шапку снег и снова поднял лицо вверх. Погода в эти дни стояла самая что ни на есть новогодняя: снег и небольшой морозец, который совсем не чувствовался. Егор глубоко вздохнул и потёр намокшей варежкой нос. Ещё один салют озарил ночное небо, прыгая красочными тенями по домам и магазинам. На этот раз звук получился каким-то чересчур громким. Он разбудил несколько машин, недовольно заверещавших сигнализациями, и долго отражался эхом внутри высоких построек. Телефон в кармане куртки Егора снова принялся вибрировать. Мальчик на секунду достал его и, едва разглядев имя звонившего, тут же нажал на кнопку сброса. Позади Егора послышался истошный лай собаки. А следом – отборная брань басовитого голоса. Из короткого монолога, убрав нецензурные слова и лишние междометия, можно было узнать, что некто идёт и не смотрит себе под ноги. Другой бас ответил незамедлительно, предупреждая о том, что если хозяин не оденет намордник на свою псину, то он вызовет полицейских. Первый голос поспешил поинтересоваться, кого мужчина назвал псиной. А дальше…