Темно-багровое светило лишь иногда проглядывало сквозь низкие свинцовые тучи, затянувшие все небо насколько хватало глаз. Его лучи падали на древний амфитеатр из черного и полностью поглощающего свет камня, но не давали никакого освещения. Впрочем, тем, кто здесь собрался, оно было особо и не нужно - они прекрасно видели как при свете, так и в кромешной тьме. Но следуя традициям и все еще помня свое прошлое, по кругу были зажжены, левитирущие в нескольких десятках сантиметров над поверхностью магические фонари.
Каменные ступеньки медленно заполнялись существами, почти не видными на их фоне. Лишь по отсветам порталов, вспыхивающих тут и там, становилось понятно, что их становится все больше и больше.
В тот момент, когда погас последний переход, в самом центре амфитеатра на небольшом возвышении материализовался еще один. Нет, он не вышел из портала, он просто появился перед собравшимися. Его антрацитово-черная кожа как будто поглощала свет, как камень, из которого все тут было построено тысячелетия назад. Первым рядам соплеменников было видно, как в его глазах клубится Тьма, такая густая, как будто там бездонные провалы, подсвеченные фиолетовым, а корона костяных наростов была больше и острее, чем у любого из здесь присутствующих.
Он поднял руку вверх, таким человеческим жестом призывая всех к тишине. Да, все-таки изжить то, что когда-то ты был белокожим блондином-некромантом (тогда еще магия Смерти на Шалайе не была под запретом) невозможно до сих пор, хотя прошло уже более пятисот лет.
- Уважаемые члены Совета, соратники! - его голос загрохотал над древним местом силы, донося слова до нескольких сотен присутствующих, замолчавших как по команде. Ему было приятно осознавать, что даже в этом виде, наследная ментальная магия его не покинула, помогая сейчас давить, заставляя беспрекословно подчиняться. Единственный в своем роде - перешедший на сторону Тьмы и ставший демоном ментальщик, дитя двух Великих домов, эксперимент, стоивший Лоорам и Демурам десятков членов их семей, почти их уничтоживший. - От наших сподвижников на Шалайе поступил сигнал о готовности к действиям. Первый этап плана осуществится уже завтра, а примерно через неделю, когда хаос и анархия достигнут апогея, мы вступим в войну. На данный момент полностью подтвердили свою лояльность драконы и клан Тигров.
- А Волки? - раздалось с первого ряда. Лоор внимательно посмотрел на спросившего. Это был его давний оппонент, заместитель погибшего в предыдущей войне командующего, метивший на его должность.
- На этот раз договориться с ними по-хорошему не удалось. Впрочем, - губы скривились в хищной усмешке, - нам это не помашет их заставить. Пока бороться с Зовом научились только Пантеры и то не все. Но у нас есть и новые союзники. На нашей стороне готовы выступить Королевство Меркан и Протекторат Дахо. Цена обоих - независимость от Шалайи. Пока мы на эти условия согласны. Вступление же Земли в войну было бы нежелательно на любой стороне. Боюсь, что если они захотят, то смогут уничтожить нас всех, поэтому чем меньше они знают о наших планах, тем лучше. С такими соседями нужно дружить, следовательно, даже после нашей победы поставки аллария мы не остановим.