Деньги не могут знать, что их ждет в будущем, куда они попадут и что с ними приключится уже завтра. Малютка-копеечка в кармане английского туриста уехала в Лондон и там оказалась в компании британских монет, которые уже вышли из денежного обращения. От них она узнала много интересного об истории Англии, но в конце концов оказалась у торговца стариной, который, недолго думая, выставил копеечку на продажу.
Малютку-копеечку купил у английского антиквара один француз и увез ее в числе прочих монет в Париж. Приехав домой, коллекционер совершенно забыл о своем приобретении. Копеечка и ее спутники больше недели провалялись в прозрачном пакете в автомобиле нового хозяина. Забыть о монетах было немудрено: француз оказался очень занятым человеком, ездил с визитами к знакомым, рассказывал там о своей поездке в Англию, пил кофе с какой-то молодой красивой дамой в кафе на Монмартре, гулял с ней по Елисейским полям, делал покупки в бутиках на улице Риволи. Дама была очень требовательна, и француз выполнял все ее капризы. Однажды она зачем-то открыла отделение, где лежали монеты, и достала пакет.
– Что это, Жан-Поль? – удивленно спросила красавица.
– Это предметы моей коллекции. Я решил собрать все монеты мира хотя бы за последнее столетие. Раньше я собирал только французские монеты, но теперь решил расширять коллекцию.
– Странное желание! – дама надула губы. – Вместо того чтобы тратить деньги на всякую ерунду, ты мог бы купить мне, например, шубу или платье из новой коллекции модного итальянского модельера. Не понимаю, зачем нужно хранить эту грязную мелочь?
– Это не мелочь, милая, – возразил француз. – Монеты – это память о тех местах, где я уже побывал, и мечта о тех, где еще на был. Вот, смотри, – он достал из пакета копеечку, – это русская монета – копейка, самая маленькая в этой стране.
Слово «маленькая» по-французски звучит очень смешно: «пти, пти» – как будто птичка чирикает.
Коллекционер поднес копеечку на ладони к лицу своей дамы.
– Не правда ли, очень милая монета?
– Не нахожу ничего хорошего, – ответила та, – обычная мелочь.
– Ну как ты не понимаешь, на монете столько всего интересного! Смотри, вот Святой Георгий колет копьем дракона. Эти символ России. Такой же всадник на гербе их столицы Москвы. На других, более крупных, монетах всадника уже нет. На его месте помещен двуглавый орел. Это другой символ. Русские получили его пятьсот лет назад из Византийской империи. Они считают, что Москва – третий Рим, другими словами, центр европейской цивилизации.
– В Риме скучно, – прервала мужчину дама, – большой грязный город, я хочу в Милан, скоро там начнутся модные показы.
– Подожди, – ответил ей мужчина, – представляешь, я кладу в коллекцию три монеты: итальянскую, турецкую и русскую – и понимаю, что между ними есть культурная связь. Да, сейчас эти страны совсем не похожи друг от друга, но когда-то идея Рима, как единого центра Европы и религии, объединяла народы и создавала великие империи.
– Божечки, как это скучно, Жан-Поль, – капризно заметила красавица, – давай поговорим о чем-то другом, а эту мелочь убери, пожалуйста, подальше, и чтобы я ее больше никогда не видела.