Вологодская область в четвертичном периоде неоднократно покрывалась ледниковыми щита ми, медленно сползавшими со Ска ндинавских гор и Кольского полуострова. Край последнего ледника совсем немного не дошёл до того места, где ныне стоит город Вологда. Конечно-моренные образования этого ледникового покрова в виде высоких холмов и гряд можно до сих пор видеть около деревни Оларёво в Сокольском районе и близ деревень Дубровское и Куркино – в Вологодском районе. Колебания климата приводили в конце концов к таянию мощных скоплений льда, после чего на освободившейся поверхности земли оставались в качестве отложений глина, песок, гравий и многочисленные камни…
С течением времени некоторые, наиболее примечательные валуны, стали для людей объектами почитания и культа. С первым таким камнем я столкнулся ещё в детстве – около нашей деревни Фоминское, что в Тотемском районе, если идти по Залужьенской дороге, на полпути к лесной опушке у обочины, на меже, лежал валун «с оленьим следком». Местные мужики-охотники, отправляясь в лес, проводили у камня загадочные ритуалы: сыпали на него порох, при этом почему-то плевались в левую сторону… В 70-х годах прошедшего столетия поля вокруг нашей деревни подверглись мелиорации и валун этот исчез, будучи сваленным в одну из больших каменных куч на окраине новых, широких полей…
За что люди почитали камни?
В знаменитом «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля слово почитать даётся с таким пояснением: «чтить, уважать, иметь почтение, уважение» [1]. Зададимся вопросом: за что же могли получить почтение и уважение от людей некоторые ледниковые камни?
Все почитаемые камни можно разделить на несколько групп:
1. Камни, имеющие собственные народные названия. Здесь нужно учитывать и такие факты, что отдельные камни вместо народных названий носят имена, придуманные искусственно, чаще всего – учёными геологами или краеведами. Например, камень на реке Еденьге в Тотемском районе имеет собственное народное название Большой, но в краеведческой и научной литературе с середины XX века за ним закрепился литоним (от греческого лит – камень, оним – имя, название) Утюг [2]. Камень близ посёлка Мирный в Вытегорском районе получил название Пирамида от первого исследователя валуна В. М. Урванова, который зачем-то прокопал под камнем подземный ход и раскрасил его поверхность странными рисунками масляной краской [3]. По смутным воспоминаниям местных жителей, в старину этот камень называли тоже Большой или Чёртов, из-за небольших выемок на западной стороне валуна, похожих на следы от копыт чёрта [4].
2. Камни, в отношении которых существуют реальные народные легенды, зафиксированные памятниками письменности или полученные в результате полевых сборов этнографами и фольклористами. Тематика легенд может быть самая различная: о происхождении названия, о посещении камня известными людьми, о зарытых рядом или под камнем кладах, о возможности исцеления от болезней посредством магических ритуалов у камня и проч.
3. Камни, на которых имеются естественные и искусственные выемки, ступени, надписи и изображения. В народе подобные валуны носили в старину особые наименования –