Затея с посещением в День Победы страны, открыто прославляющей фашизм, казалась вначале огромной аферой. Сознание рисовало факельные шествия националистов, нападки на стариков-фронтовиков и показательный разгон шествия «Бессмертный полк». Ни с тем, ни с другим, к счастью, мы не столкнулись. Лишь некая напряженность в лицах да радостная при встрече улыбка давно осевших в Латвии соотечественников. И множество вопросов на отвлеченные темы. Как у той женщины, служащей аэропорта, услышавшей родную русскую речь: «Из Москвы? Русские? Как вы там? С праздником!» Ей так хотелось поговорить, излить душу, обсудить последние новости, но мы спешили, не допуская и в мыслях, что эта встреча так для нее важна. Понимание пришло много позже, когда мы уже путешествовали по стране, общаясь с такими же, как и она, обычными людьми, сетующими на недостаток общения, притеснения и разного рода запреты, связанные с русскими корнями, языком и символикой.
Но, что интересно, на туристах это никак не отражается. И неважно, что вы приехали из России или просто говорите на русском языке. Главное, не ворошить старые раны, не касаться «больных» тем, как вышло в моем случае, когда с улыбкой на лице задал неудобный вопрос сотруднику музея под открытым небом, женщине в возрасте, намекая, что последнее обновление представленных там экспозиций было еще во времена Союза. Собирающуюся было разразиться громом и молниями бурю погасила Надежда, вовремя переведя разговор в иную плоскость. Но это был единственный раз, когда о своей нелюбви к русским нам сказали открыто. Как ни крути, проявление враждебности все же реакция на наши собственные слова и поступки, поскольку в большинстве своем латыши обычные люди, добрые и отзывчивые, как, впрочем, и все на этой планете, не засоряющие свои мозги политикой и всякого рода фобиями.
В Риге мы проживали в апартаментах. Это и дешевле, и проще. При любом раскладе в путешествиях приходится готовить. Если не утром, так днем, если не в обед, так вечером, либо по ресторанам ходить, но так денег не хватит. Опыт с отелем в Старой Риге у меня уже был, в 2014-м мне довелось пожить на улочке Vaļņu в темной тесной коморке, бегая по несколько раз за день в супермаркет Rimi SHM «ORIGO» за очередной порцией свежей, таящей во рту, малосольной рыбой.
Воспоминание об этом и подвигло нас сделать выбор в пользу мини-отеля Nika Apart, занимающего 3-й этаж старинного особняка XIX века, расположенного напротив запомнившегося мне магазина.
Лестничные марши, украшенные пузатыми балясинами, и высокие, суженные к краю, как у винтовой лестнице, забежные ступени, единственное неудобство, осложняющее подъем и спуск даже идущим с пустыми руками. Но в целом уютненько. На этаже четыре номера, наш самый большой с видом на башню ж/д вокзала с часами.
Удобная кровать, кушетка, сейф, телевизор. Холодильник по запросу. В холле чайник, чай, кофе, буклеты и карты-схемы города. За окном оживленная улица, на 1-м этаже винно-водочный отдел Latvijas Balzams. Метрах в пятистах правее находится Рижский международный автовокзал, а за углом – парк с Городским каналом, остановка автобуса до аэропорта и Старая Рига. Все в манящей шаговой доступности.