Это было в те далёкие времена, когда на Земле ещё не было людей, а звери не лаяли, мяукали, рычали и шипели, а разговаривали на одном зверином языке. Черепаха тогда не носила на спине панцирь, и поэтому была самой юркой и быстрой среди всех животных. Ни страус, ни гепард, ни тем более слон не могли за ней угнаться. И это очень ей нравилось.
Как-то, пробегая мимо охотящихся львов, она подумала: «Почему Льва называют – царь зверей? Да, конечно, он смелый, сильный и грозный! Но что толку от его смелости и силы? Что он сможет мне сделать? Ведь он меня никогда не догонит! Я быстрее всех бегаю – значит, я – царица зверей!
И я докажу это сейчас же!» И черепаха в одно мгновенье оказалась в стаде антилоп, к которым подкрадывались львы. «Эй! Рогатые!» – крикнула черепаха. – Теперь я буду царицей зверей! И вы все должны каждое утро приносить к моей норе апельсины и бананы. А если не подчинитесь – я натравлю на вас львов!» Ха-ха-ха! – рассмеялись Антилопы, – Какая же ты царица? Ты маленькая и похожа на ящерицу! Уходи! А то затопчем тебя копытами и заколем тебя рогами! Ах, так! -вскричала черепаха, – тогда посмотрите туда! И показала хвостом на приближающихся Львов.
Перепугались Антилопы! Взмолились: «Не губи царица, прогони хищников! А мы будем делать так, как ты скажешь!» «Хорошо!» – сказала черепаха и быстро метнулась в стаю Львов. Эй, хвостатые! – крикнула она, – пока вы здесь прячетесь в засаде, ваших львят утащили Гиены. И, за время, когда Львы возвращались в кусты, где оставались их малыши, черепаха была уже там.
– Эй, малявки! -сказала она, – меня послал ваш главный Лев. Он приказал вам идти со мной. «Это зачем?» – спросил самый бойкий львёнок. «А затем, что сюда несётся стадо бешеных Слонов!!!» Львята перепугались и послушно пошли за черепахой. «Быстрее, быстрее! – торопила черепаха, – вы же не хотите, чтобы от вас осталось мокрое место?» «О-о-о, мокрое место!» – дрожала малышня. И черепаха спрятала львят в одной укромной пещерке на склоне каменной горы.