Дробовик приказал долго жить в самый ответственный момент, – примерно к полудню, когда до логова оставалось всего несколько шагов. Андрей покрутил в руках слиток металла, ещё сохранявший очертания оружия, и с раздражением отбросил его в сторону. Чертовщина с начала и до конца! Сначала телефон, потом часы, а теперь – вот это. Что может сломаться в полностью механическом предмете, который специально сделан супернадежным? Мозг отказывался это признавать, но действительность сегодня была не на его стороне.
Байкер оглянулся на свою спутницу и увидел, как она легкими скользящими движениями взбежала на почти отвесную стену каньона и устроилась на каменном выступе, на высоте в три человеческих роста. Взгляд её светлых, почти прозрачных глаз, устремленных на Андрея, просил и одновременно требовал.
Андрей покачал головой и, тяжело вздохнув, сделал шаг вперёд. В этот момент свет солнца перекрыла какая-то огромная, крылатая тень. Она абсолютно беззвучно проскользила дальше, вперед и чуть правее. Бывают ли такие огромные птицы на Земле? Были ли? Или это не птица? Что я здесь вообще делаю? – спросил он себя в который раз. И сам же ответил. Помогаю непонятной девчонке разобраться с её непонятными проблемами.
Она шла за ним от самого магазина, где он бросил мотоцикл на стоянке и пропустил несколько пятничных бутылочек в компании с соседями по аллее. И, когда он все-таки соизволил обратить на неё внимание, задала вопрос в лоб: не может ли он помочь? Да, конечно! Именно: если бы не легкое подпитие, он бы никогда не писанулся на такое дельце. А так – захотелось побыть героем, покрасоваться перед девчонкой.
Докрасовался, завела черт-те куда! Вон даже оружие не работает, что теперь делать? Он-то думал щелкнуть пару раз затвором, может быть, бабахнуть по-ковбойски в воздух, чтобы все наделали в штаны, и потом уже разрулить обстановку. И вообще она – странная; надо было сразу сообразить, но с этим-то как раз вчера было плохо. А вчера ли? Он задумчиво провел рукой по лицу: щетина была мало не трехдневная.
Разговор произошел в трех шагах от калитки его дома. Всего три шага, и вместо всей этой ерунды у него было бы обычное субботнее похмелье в знакомых интерьерах! Он на секунду отвлекся, в десятый, а может, в сотый раз вспоминая и прокручивая в голове предыдущие события.
– Привет, малышка! Ты ко мне? Мы знакомы?
– Да. Нет. Мне нужна твоя помощь, – что то странное было в её голосе, что-то неправильное, но тогда это его не насторожило.
– Конечно, чем могу помочь молодой леди? – он сместился, стараясь рассмотреть её получше, но она стояла в тени пожухлого осеннего куста сирени. Хоть Андрей и подвинулся немного в сторону, чтобы разглядеть лицо собеседницы, эффект вышел скорее обратный: вечерние сумерки как будто обступили ее, почти поглотив хрупкий контур ее силуэта.
– Я не леди. И мне нужна твоя помощь. Помоги мне разобраться с… хулиганами. Они забрали мой… дом и мне теперь негде… жить.
– Ну, а ты обращалась в полицию?
– Нет, – та несколько раз мотнула головой, и волосы, ореолом вскружившись вокруг её головы, вспыхнули серебристыми кончиками в лучах дальнего фонаря. – Они не помогут. Это вопрос… чести и… силы. С такими вопросами нельзя к власти, особенно к этой.