Изложенный в данном повествовании материал не претендует на исчерпывающий показ одного из наиболее критических периодов в истории России. Это обзор лишь тех моментов, которые показались автору наиболее существенными, оказавшими решающее влияние на образование первого в мире социалистического государства, существовавшего более 70 лет. Это не хронологическое описание исторических фактов, а в большей степени взгляд обывателей, который не может быть полностью объективным. Описание психологического портрета Владимира Ильича Ленина заимствовано из книги отечественных психиатров Г.П. Колупаева, Н.Д. Лакосиной и др. «Экспедиция в гениальность» (2013), а также из воспоминаний его современников. Мнение соотечественников Ленина о нём как о государственном деятеле было неоднозначным: одни считали его гением, другие – авантюристом. Пусть читатель, проследив жизненный путь вождя, сам сделает вывод и определит его значение и роль в истории России.
Всё в жизни преходяще.
Б.И. Бурсов
Отречение от престола императора Николая II произошло быстро и неожиданно. Он не успел осмыслить ситуацию и своё положение в уходящей от него России. 2 марта 1917 года, во время его очередной поездки из Ставки, находившейся в окрестностях города Могилёва, в Царское Село к семье в императорский салон-вагон вошли два министра – член Государственного совета А.И. Гучков и член Государственной думы В.В. Шульгин.
– Ваше величество, – обратился к императору Гучков. – Положение в стране крайне серьёзное: участились народные манифестации, в армии разброд, немало случаев неповиновения солдат командованию. Изменить ситуацию поможет смена руководства. От имени членов Временного комитета Государственной думы мы просим Ваше величество для успокоения народа и для улучшения политической обстановки в стране передать престол Вашему сыну его высочеству цесаревичу Алексею Николаевичу, при регентстве великого князя Михаила Александровича.
Николай II был ошеломлён предложением министров и пожелал выслушать мнение военачальников: он был уверен, что пользуется авторитетом и они не допустят его отставки. Но, к его удивлению, они все единодушно согласились с мнением министров. По его словам, он «с содроганием сердца» согласился на отречение от российского престола, но не в пользу больного сына, страдавшего гемофилией, а в пользу своего младшего брата – великого князя Михаила Александровича.
Отставка Николая II была предрешена заранее. Продолжавшаяся третий год война с Германией (с 19 июля 1914 года) унесла уже три миллиона человеческих жизней. Всё больше становилось инвалидов, вдов и сирот. На Марсовом поле военную присягу теперь приносили совсем молоденькие призывники, едва достигшие 18 лет. Люди устали от войны, которая требовала всё новых и новых жертв. Но ни одна из воюющих сторон не делала попыток к примирению. Николай II утверждал, что будет продолжать войну «до победного конца», которого пока ещё не было видно даже в далёкой перспективе. Всё громче становился ропот народа, требовавший прекращения войны. Энтузиазм, которым был охвачен русский народ в начале войны, стал ослабевать.