В начале февраля мы наконец подали документы на получение шенгенской визы, а поскольку процесс их рассмотрения мог затянуться, то решили подстраховаться, провести февральские праздники в Армении, теплые воспоминания о которой всякий раз наполняли радостью наши сердца. Тем более что въехать туда можно было и по обычному паспорту. Как показали дальнейшие события, такое решение оказалось единственно верным и своевременным, так как визу нам открыли с 24 февраля, в то время как цены на авиабилеты ближе к праздникам резво взлетели вверх.
В общем, так или иначе, но вечером 22 февраля мы уже были в Гюмри, куда благополучно добрались прямым рейсом авиакомпании «Победа», не считая небольшого казуса при прохождении паспортного контроля. Дело в том, что мы не только прихватили с собой загранпаспорта, но и решили предъявить их на границе. Лично мне хотелось получить очередной штамп, на сей раз Армении, который у Надежды уже был, а у меня нет. Зато у нас у обоих была отметка о посещении Азербайджана в июне 2018 года. Вот из-за нее нас и тормознули на проверке документов.
Вначале жену, а затем меня, когда вмешался с разъяснениями, поскольку кабинки для подачи документов оказались рядом. А всего их три было, на этом прохождение паспортного контроля вмиг застопорилось: пограничники в растерянности, меж собой шушукаются, друг другу наши паспорта показывают, в руках вертят, на свет смотрят. А мне это квестом кажется, улыбка на пол-лица, да еще пытаюсь с ними в диалог вступить, объяснить свое право на свободу передвижения, особенно когда ты ни жителем Армении, ни Азербайджана не являешься. Могли же спокойно по общегражданским паспортам въехать, скрыть факт посещения Азербайджана, а мы, наоборот, афишируем. К тому же в Азербайджан с визой Армении пускают, вообще проблем не видят, а в Армению с визой Азербайджана – нет. Странно получается. Да, да, кивает головой пограничник, поясняя, что это всего лишь формальности, после чего ставит заветный штамп и, широко улыбнувшись, произносит: «Добро пожаловать в Армению!»
На выходе нас давно Вардан поджидает, встречает с неизменной лучезарной улыбкой. Мы тоже ему искренне рады, обнимаемся как старые друзья, как-никак больше года не виделись. От аэропорта до гостиницы минут тридцать, по пути в магазинчик заезжаем, что-нибудь на вечер перекусить прихватить, а заодно бутылку хорошего коньяка нашему другу Вардану в качестве презента взять. Смешно звучит, конечно, армянину армянский коньяк дарить, но что делать, если альтернативы нет. Когда из Москвы в Гюмри вылетаешь, ничего путного в duty-free нет, а алкоголь вам не продадут, так как Россия с Арменией в единой таможенной зоне находится, а вот на обратном пути такие преграды отсутствуют либо они формальны. Все зависит от того, откуда путь держишь и как договоришься. В Гюмри, например, при отлете пассажиры и экипаж полмагазина скупили. А что касается коньяка, то в Армении, в отличие от наших магазинов, даже в скромной лавке контрафакт найти сложно. Качество божественного напитка является лицом страны, подставляться по пустякам никто не будет, себе дороже выйдет. Так что это отличный подарок, особенно если от души преподносишь.