– Сэм, это не должно мешать твоей карьере, – сказал Итан и сделал большой глоток виски. – Тебе выпал шанс всей жизни, а ты… ты делаешь шаг назад.
– Дружище, мне просто нужно время, чтобы уладить эту проблему, – нахмурившись, пытался оправдаться я. – В конце концов она моя мать…
– И очень плохая мать!
– Не говори так.
– Нет, Сэм, я должен избавить тебя от иллюзий, – Итан жестом подозвал официантку, – чтобы ты не тратил силы и время на ту, которая однажды променяла тебя на наркоту.
– Черт, Итан… людям свойственно совершать ошибки.
– Можно еще виски, пожалуйста? – с натянутой улыбкой мой собеседник обратился к худощавой блондинке, подошедшей к нашему столику.
– Я давно простил ее, – продолжил я. – Мы наладили отношения.
– Ты ведешь себя как тупой щенок, которого поманили костью! Не будь дураком, Сэм!
Меня зовут Сэм. Сэм Андерсон. Я – астронавт NASA, который за последний год четырежды летал на Луну, проверяя работу инженеров, возводящих базу постоянного пребывания людей. Итан – мой лучший друг, с котором я прямо сейчас сижу в баре, что в трех кварталах от моего дома.
– Сэм? – он пощелкал пальцами. – Ты вообще меня слушаешь?
– Прости. – отрешенно ответил я, поднес бокал к губам и сделал глоток. – Немного задумался.
– Ты ведь понимаешь, что я тебе желаю только добра?
– Да, конечно. И за это тебе спасибо.
– Я не благодарности хочу, а верных действий с твоей стороны.
– Верных в твоем понимании.
– Боже, Сэм, какой же ты… трудный.
– Итан, трудная ситуация, но не я!
– С этим сталкиваются многие люди! – он эмоционально развел руками. – Миллионы людей по всему миру, если, конечно, верить статистике.
– Знаешь, столкнуться лично и думать о статистических фактах – разные вещи.
– Знаю. Но решение одно.
– Какое?
– Ты далеко не бедный человек. Найми ей хорошую сиделку.
Я из тех людей, которые создали себя самостоятельно: ни богатых родителей, ни наследства от тетушки из далекой страны, ни брак по расчету. Что касательно родителей, то я понятия не имею кто мой отец, а моя мать – женщина, страдающая от нетипичной формы деменции, которая с каждым днем все сильнее превращает ее в беспомощное дитя.
– Хм. Мне нужно обо всем подумать.
– Надеюсь, что ты примешь правильно решение.
– Давай лучше сменим тему и расслабимся, – я поднял бокал, призывая друга чокнуться.
– Как тебе угодно, друг мой, – подмигнул Итан, принимая мое приглашение.
Свой заслуженный полугодовой отпуск я провожу в доме матери, периодически разбавляя заботу посиделками в баре и прогулками по ночному городу. Вероятно, Итан все же прав; через несколько месяцев я должен буду вернуться к работе, которую даже в теории невозможно совмещать с уходом за больным родителем. К счастью, у меня в запасе еще четыре месяца, чтобы все взвесить и принять правильное решение.
Вернувшись домой, я предсказуемо застал мать за тем, что у нее теперь получалось лучше всего – за сном. Ее пребывание в царстве Морфея даровало мне чувство обнадеживающей безопасности, ощущение иллюзорного спокойствия и безмятежности. Закрыв ее спальню снаружи, я взял плед и рухнул на диван в гостиной, чтобы набраться сил на завтрашний день.
– Вы кто, молодой человек? – знакомый голос нарушил мой сон. – Как вы пробрались в мой дом?!