Ковер зашевелился и попытался залезть под кровать. Стена качнулась и вновь заняла вертикальное положение. Со стола, прикрепленного к полу, полетели хрустальный графин с водой и стаканы. Даня слетел с кровати и врезался в переборку, которая погнулась от жестокого удара. Даня взглянул мельком в иллюминатор и обнаружил, что все видимые звезды закружились в яростном хороводе. Корабль снова тряхнуло. Даня отлетел к другой стене, ударился головой о книжную полку (к счастью на ней была только одна книга анекдотов и та в мягкой обложке) и зацепился рукой о ножку железного стола. Наконец пляска прекратилась.
«Проклятье! – проревел Даня, когда вода, плавающая в невесомости в виде шариков, как ртуть, влетела ему за шиворот комбинезона, – Ну держитесь! Я вам задам!»
Он оттолкнулся от стола, подлетел к металлической двери, с трудом распахнул ее и неуклюже полетел в рубку.
– В чем дело, негодяи? – зарычал он, влетая в Центральный пост, – Почему не работает гравитационное поле корабля?
Два его лейтенанта в магнитных тапочках, колдовавшие над пультом, выпрямились и попытались встать смирно, что в невесомости было весьма затруднительно.
– Капитан, это был незапланированный метеоритный поток идущий от пояса астероидов по направлению к центральному светилу, – отрапортовал ему старший помощник, – А гравиполе угасло временно, отражая метеоритную атаку. Сейчас включим.
В то же время вспыхнул яркий свет и Даня, парящий у потолка, рухнул на пол, ушибив подбородок.
– Ну, елы-палы! – завопил он, – Зачем так резко, ты меня убить хочешь?
Младший помощник захихикал, скромно прикрывая рот микрофоном, но поскольку тот был включен на всю громкость, то Даня услышал его и обиделся.
– Максим Казаков, – строго сказал он, поднимаясь на ноги, – Немедленно прекратить глупый смех! Идите, готовьтесь к операции!
– Есть! – ответил младший помощник и покинул рубку.
– Капитан, мы приближаемся к планете, – вмешался старпом, – Разрешите и мне идти готовиться?
– Разрешаю, Дмитрий Павлович, – важно ответил Даня и старпом с трудом отдирая от пола магнитные тапочки, поскольку забыл понизить мощность, ушлепал вслед за Казаковым. Даня сел в среднее пилотское кресло, перевел экраны внешнего обзора на прямой вектор и уставился на возникшую в поле зрения красную планету.
Это была четвертая планета Солнечной системы – Марс. Именно на нее держал курс космический минисверхкрейсер «Суперзвездный супермститель», капитаном которого был пилот 114-разряда Данил Коняев. Даня глядел, как на экранах увеличивается Марс и вспоминал первую марсиано-земную войну.
Это было двенадцать лет назад. Даня, только-только закончивший школу флотских субалтерн-офицеров, принял участие в операции, проводимой знаменитой десантной группой Омара ибн Абдурахмана по подрыву инкубатора АМ-4 на Марсе. Они не знали, что в первом штабе группировки флота «Z» был предатель, работающий на марсиан Абдурахман ибн Омар (он был позже раскрыт и перевербован контрразведкой первого штаба), который предупредил марсиан о готовящейся акции и десантникам Омара приготовили теплый прием, устроив засаду, в которую угодили доблестные войны. Они потеряли тогда двадцать семь человек и еле ноги унесли с проклятой планеты. Даня был ранен лазерным дротиком и два месяца провалялся в госпитале.