Эта поездка не должна была отличаться от других аналогичных – на дачу Марат ездил столько, сколько себя помнил, с самого детства. Когда была жива бабушка, он жил тут почти все лето, слушая бабушкины истории о том, как все было раньше, а еще, что Марат любил гораздо больше – сказки и таинственные истории. Хотя это не очень было похоже на сказки, скорее, на истории обо всей той нечисти, что разгуливала, по поверьям, повсюду. Были и рассказы про домового, и про мавку, про лешего, кого только не было! Бабушкины истории совсем не походили на прекрасные яркие детские сказки, где добро побеждает дно, а домовой – всегда добрый старичок с длинной белой бородой и в валенках. Все эти существа в бабушкиных историях были по меньшей мере вредителями, а если говорить совсем прямо – опасны для жизни. Могли погубить, утопить, задушить… Они были непредсказуемы и очень обидчивы. Да и мало ли что еще.
В детстве Марат постоянно присматривался и прислушивался ко всему на свете, везде ему слышались шуршания да постукивания, виделись какие-то огни да движения. В городе такого никогда не было – он всегда понимал, что звуки идут из соседних квартир, но вот в деревне все было совсем по-другому, и тишина тоже была другой. Каждую ночь он будто слышал шаги и покашливание, но списывал все это, конечно, на старость дома.
Бабушки не стало, когда Марату было всего десять лет, но родители все равно старались привозить сюда мальчишку каждое лето, а когда он стал постарше – смог и сам ездить на электричке, да еще и друзей с собой брать. И даже будучи уже почти взрослым, он все равно слышал всякие шаги и шорохи в доме, и они все так же его пугали, как и в детстве.
В этот же раз одной из девушек из их компании пришла в голову идея отметить праздник Ивана Купала. Она в целом любила все необычное, потому и нравилась Марату своей активностью и позитивом. Остальные поддержали эту идею – да и какая разница, в честь чего выпивать? А озерцо недалеко от дачи было любимо всеми, и не сосчитать, сколько раз они останавливались там на шашлыки. Вот и в этот раз смело направились на одно из приглянувшихся мест, благо, людей почти не было, несмотря на то, что стоял жаркий июль. Но тут, наверное, сыграл факт того, что отправились они в будние дни – в выходной тут и протолкнуться было бы негде. Они и планировали поначалу выехать в пятницу, но Маша настаивала на том, чтобы все было по правилам – вот и поехали они в среду.
Пока добирались да разбирали в домике вещи, уже начало смеркаться. Но это было и к лучшему, поскольку лето было ну очень жаркое, куда-то выходить совсем не хотелось. А уж сидеть рядом с мангалом, пока жарится шашлык, да пить виски, что они привезли с собой, и вовсе казалось опасной идеей.