Поездка в Таиланд была нашим подарком друг другу. Надежда очень хотела на море, в теплые страны, а не как в прошлом году в Дагестане, когда пляжный сезон давно закончился. После того случая мы и договорились, что один раз в году едем, куда она захочет, все остальное – на мое усмотрение. Так что права возразить у меня не было, как и фи сказать, так как по прогнозам на даты нашего пребывания сплошь дожди обещали. Плюс страшилки всякие со страниц интернета на мозги капали. В общем, не отдых, а сплошной минус, как мне тогда казалось. Но мало-помалу успокоился, карту округи изучил, возможную программу нашего досуга прикинул. И до кучи двухдневный тур по островам Андаманского моря у компании «Остров Сокровищ» заказал, слишком заманчивым их предложение показалось. А тут и октябрь подкрался, а с ним и другие хлопоты. Так или иначе, но поздним вечером 19 ноября мы уже были на борту самолета, летящего сквозь ночную мглу на солнечный остров.
Пхукет встретил ярким слепящим солнцем, липкой жарой, давящей на каждую клеточку тела, и безумным количеством туристов, перемещающихся в хаотичном порядке. Деловые выкрики менеджеров ANEX Tour, раздача буклетов и местных телефонных сим-карт, рассадка по автобусам, приветственно-ознакомительные речи и длительный переезд с бесконечными пробками, остановками и пересадками в микроавтобусы, которым легче сновать по узким улочкам, развозя клиентов по отелям.
До Novotel Phuket Kata Avista добираемся в числе последних, зато заселяемся в скромном одиночестве. Ни столпотворения на reception, ни толкотни у лифта, ни тирад-перепалок соотечественников, требующих различные блага. Искренняя улыбка девушки-таиландки, сопровождаемая поклоном вай (wai) с поднятыми к лицу сложенными вместе ладонями. И мелодичное нараспев «савади-ка», что переводится как «здравствуйте».
Регистрация занимает минуты три, еще столько же уходит на разъяснение необходимости внесения залога в 100 евро, своего рода гарантии обоюдного спокойствия на тот случай, если мы, воспользовавшись платными услугами отеля, в конце отдыха не сможем расплатиться. Затем следует обмен дружественными поклонами, певучее «коп кун каа», что по-нашему «спасибо», и марш-бросок к лифту. Еще пара мгновений – и мы в номере, чистом и комфортабельном. Огромная кровать, диван, балкон, чайник, душевая кабина с каменной скамьей как в бане и прочие прелести жизни.
Небольшой перекус, смена наряда и вот мы уже бредем по береговой линии вдоль пляжа Ката (Kata). Пока без плесканий в море, разве что ножки мочим. Неспешный променад до нагромождения камней на левой оконечности бухты, легкий обед в ресторанчике Calcio при одноименном отеле и возвращение обратно через рыбный рынок на Kata Road.
Вечер подкрадывается незаметно, быстро угасают краски дня, а с ними блекнет и пламенеющий закат, пытаясь вырваться из плотной завесы сгущающихся сумерек. Еще несколько минут и ночь полноправным хозяином вступает в свои права. Рассвет в Таиланде также стремителен. Даже плотные тяжелые шторы ему не помеха. Если окно занавесить забыл, то ранний подъем гарантирован. Как-никак четыре часа разницы с Москвой.