Я завороженно смотрела на величественные, покрытые лесами горы с заснеженными вершинами и бескрайние зелёные поля, проносящиеся за окном машины. Наша поездка подходила к концу. Конечной точкой служила небольшая деревушка в горах.
За очередным поворотом показались деревянные дома. «Мрачновато», – мелькнуло у меня в голове. Немного не так я представляла себе горную деревню. В своих мыслях я видела залитые солнцем домики с разноцветными крышами на ярко-зеленом лугу под голубым небом. Реальность была иная. Свинцовые тяжёлые тучи нависали над бревенчатыми избушками, между которых змеилась тёмная дорога. Я невольно поежилась.
– Вам какой дом нужен? – спросил водитель, отвлекая меня от созерцания унылого пейзажа.
– Третий, – опередила меня Маринка.
Между прочим, поездка сюда была полностью её идеей. Моя сестра та ещё авантюристка. И когда наши отпуска совпали, она быстренько организовала нам двухнедельный досуг.
Честно говоря, с нашим скромным бюджетом это был идеальный вариант. Нетронутая природа, свежий воздух, чистые горные реки и озера. Аренда комнаты в деревянном доме, к которому мы как раз подъезжали, стоила сущие копейки.
– Может поедем обратно? – невольно вырвалось у меня. А как бы вы отреагировали, увидев перед собой избушку, больше подходящую для бабы Яги, нежели для проживания нормальных людей? А учитывая тот факт, что до места мы добрались в вечерней полутьме, вы должны понять моё состояние.
– Да ладно, че ты паникуешь, – подтолкнула меня Маринка, и я едва не вывалилась из машины прямо на дорогу.
– Лично я бы здесь ни за что не остался на ночь, – поежившись, заявил водитель, глядя на тёмный силуэт со светящимися призрачным желтым светом окнами, – ну и местечко вы выбрали, девчонки.
– Вас вообще никто не спрашивал, – невежливо отозвалась сестрица и вылезла на дорогу вслед за мной, громко хлопнув дверью напоследок.
Машина резко стартанула, обиженно обдав нас пылью из-под колёс.
– Нормальная деревенская изба, – резюмировала сестра и, подхватив оба наших чемодана, уверенно зашагала к дому. Я нехотя поплелась следом за ней. Старая деревянная дверь с облупившейся белой краской оказалась не заперта. Маринка потянула за железное кольцо, служившее ручкой, раздался протяжный скрип и перед нами обнажилось тёмное нутро дома.
Сестрица уже не так уверенно переступила порог. Честно говоря, я уже была на грани того, чтобы развернуться и бежать отсюда со всех ног, но все же не смогла бросить сестру и тоже сделал шаг вперед.
В нос ударил запах затхлости и сырости. Глаза постепенно привыкли к темноте, и стали видны очертания небольшого помещения, похожего на кухню. Напротив двери стоял обеденный стол со стульями, по правую руку располагалась зона для приготовления пищи.
Мы осторожно прошли внутрь, не зная, что делать дальше.
– Что-то вы поздновато, – раздался позади скрипучий старческий голос. Это было настолько неожиданно, что мы подпрыгнули на месте.
Резко развернувшись, я увидела то, что не заметила ранее: кресло-качалку, а в ней – хозяйку этого дома.
Могу сказать, что она была под стать этой избушке. Маленькая, сморщенная, с недовольным лицом, на котором довольно нелепо смотрелся длинный крючковатый нос.
– Извините, просто вылет задержали, вот мы и приехали позже, чем планировали, – начала объяснять Маринка.