«Эта таинственная история отличается от той, которую вам на ночь трепетно рассказывала мама. Все намного реальнее, чем кажется. И если вы один раз поверите в это, то ваша жизнь изменится навсегда…»
1.
В одной крайне бедной семье совсем не водилось детей. Они души не чаяли друг в друге, закрывая глаза на все несовершенства и противоречия, их любовь с каждым днем становилась крепче. Но после долгих двадцати лет совместной жизни, у пары так и не появилось чадо. Семья уже отчаялась и почти смирилась с тем, что Бог им не подарит малыша.
Постепенно жизнь начала превращаться в бесцветную рутину повседневности. Их больше не утешали солнечные дни, они больше не радовались свирели соловья. Попросту продолжали плыть по течению, утонув в серости бытия.
Жили они в скромной и невзрачной лачуге, построенной из многолетнего, крепкого дуба, на краю таинственного, дремучего леса, густо проросшего кудрявой ивой, елью и малой березой. За темным лесом находилась не густо населенная сельская местность. Редко жители села захаживали к ним в гости с разными вестями, чудными гостинцами и со сладким медом. Но с течением времени и это прекратилось. Все позабыли об их существовании в заброшенном краю на опушке леса.
Неподалеку, рядом с домом, была старая заброшенная лисья ферма. Повсюду были разбросаны деревянные будки с заржавелыми клетками. Раньше в этих краях жил фермер и промышлял лисьей пушниной для богатых баринов. Благодаря высокому спросу, в то время, фермер совсем не бедствовал. Ферма процветала, пока не настигла их эпидемия бешенства. Ходили слухи, что фермер был очень хорош собой и однажды отверг местную ведунью, колдунью. Будучи никем никогда не отверженной, женщина направила всю свою ярость и злость на беззащитных тварей. Всех лис расстреляли и сожгли на одном большом костре. Останки обожженных костей до сих пор лежали неряшливым бугром на том же месте. На этой пустующей странной местности, в воздухе витал дух боли и пустоты. И до сих пор стоял характерный запах рыжих животных. Но фермер долго не горевал, продал дом за бесценок с участком новой семье и уехал в дальние края. Дальнейшая его судьба была никому неизвестна.
Именно в этом угодье и поселилась бедная семья.
В один прекрасный день, к ним случайно забрел пожилой, одноглазый странник. Вид у него был слегка неряшливым, ободранным и потерянным. Его приняли, как дорогого гостя, попотчевали, напоили вдоволь, несмотря на то, что сами время от времени голодали и питались мягкими корнями деревьев и крапивы, листьями березы, кислицы и даже раскапывали муравейники и ели куколок, это для них не было противной пищей, скорее всего, как мягкая рисовая кислая кашка.
Путник был сильно уставший и старика на ночь уложили спать. Но утром они его не застали на месте. Старик оставил корявую записку в скомканной старой папирусной бумаге:
«Я обошел сотни мест и людей, я брел по селам и городам, по полям и горам. Я бродил и искал подходящую семью и наконец-то нашел. Чему неимоверно рад! Пришло ваше время стать родителями. На столе я оставил красное семечко в блюдце. Пусть женщина выпьет его с водой, сегодня вечером, в полнолуние, перед сном. Рядом, в бархатном черном мешочке, хранится кулон. Подарите девочке на совершеннолетие.»