В одном дремучем, предремучем лесу жила девочка Ванда. Совсем одна хозяйничала она в небольшой избушке. Всё в руках у неё спорилось. Но не потому, что она была очень старательной и трудолюбивой. Хотя она, конечно же, была такой. А потому, что она умела колдовать.
Когда-то давно её похитили совсем крошкой из колыбели две злые колдуньи. Однажды Ванда подслушала их разговор и решила, во что бы то ни стало извести ведьм и отыскать своих родителей. Для этого ей нужно было овладеть их мастерством. Постепенно присматривая за старухами, она выведала все их секреты. Взяла тогда Ванда волшебную бутыль и заточила в неё похитительниц. И вот тут-то и выяснилось, что куда идти искать родителей она не знает. Погоревала Ванда, погоревала, да делать нечего. Не вызволять же колдуний из плена.
Так шёл год за годом. Ванда взрослела и становилась всё сильнее в магии, продолжая самостоятельно изучать книги. Знаний накопилось уже столько, что её единственным желанием было применить их на практике. Хотелось показать другим, что она умеет.
И вот собралась она в дальнюю дорогу. Решила отыскать большой город и там обустроиться. И бутыль с колдуньями взяла. Не оставлять же их без присмотра. И кружевные пелёнки, в которых её выкрали, тоже с собой прихватила. Да и сожгла жилище, чтобы никто ненароком не набрел, да колдовских дел не натворил.
Из книг Ванда знала, какие бывают города и где их строят. А так как строили их часто на берегах рек, то вышла она к лесной полноводной реке и пошла вдоль течения, всматриваясь, не плывёт ли какая лодка, чтобы попроситься в попутчики.
Долго шла Ванда. Вот уже все съестные припасы подъедены. Мозоли на ногах натерты. Платье изорвано. А города всё не видно.
«Что это я себя не жалею. Обращусь-ка я в птичку и мигом до города долечу» – подумала Ванда.
Сказано, сделано. Полетела она весёлым жаворонком в поднебесье. Летит себе, песни поёт. И вот уж вдали город показался. Обрадовалась Ванда. Подлетела поближе. Спустилась в лесок. Снова приняла человеческий облик и зашагала по широкой дороге к вратам.
Стражники оглядели её и строго спросили: – Куда это ты девица? Вид твой говорит, что ты крестьянка, а нам только горожанок велено впускать.
Растерялась Ванда, не знает, что и сказать. Проходил в это время парень один. Сжалился он над бедной девочкой и промолвил стражникам: – Сестренка это моя неразумная. Впустите, пожалуйста. Мать уж сама ей трепку задаст, что так выпачкала и изодрала одежду.
Засмеялись стражники. Пропустили замарашку. Хотелось Ванде отблагодарить доброго парня. А того и след простыл.
«Эх, даже имени его не знаю» – расстроилась она.
И тут Ванда поняла, как его отыскать. Улыбаясь своей выдумке, она прошла на ярмарочную площадь. Люди сновали туда-сюда. Кто-то нахваливал товар. Кто-то торговался. Кричали и люди и животина разная. Оглядела это всё Ванда и забралась на самое высокое место. На крышу одного старого дома. Стала изучать, кто, чем живёт. Кто чем в жизни промышляет.