Среди космической пустоты плавала одинокая звезда с единственной планетой, вокруг которой, свернувшись десятками колец, медленно парил огромный истинный дракон, абсолютно невидимый для большинства людей. Сам дракон, несмотря на собственную слабость, сейчас в отчаянии пытался сохранить то, что должен был охранять. Вечный страж не смог удержать рассыпающуюся на глазах духовную печать, поставленную некогда богами на этот мир, и теперь в полнейшем отчаянии наблюдал за тем, как смысл его жизни стремительно превращается в бушующую духовную энергию, оседающую на планету, внезапно получившую свободу.
В нескольких миллионах километрах от одинокой звезды сверкнула яркая вспышка, на месте которой через мгновенье появился чёрный разлом дальних путей, из него не торопясь, точно красуясь, вылетел изящный духовный корабль, со стороны напоминающий переливающуюся разными оттенками золота вытянутую иглу.
Единственным существом, находящимся сейчас на этом судне, был высокий мужчина. Облачённый в расшитый золотыми нитками тёмный шелковый костюм и с изящным клинком на поясе, он казался обычным высокопоставленным воином, коих можно было найти на территории Высших земель в огромном количестве, хотя, если сейчас кто-то решился бы взглянуть ему в глаза, в ту же секунду понял свою ошибку. Вокруг воина распространялась сила эксперта самых высоких этапов развития, захоти он уничтожить планету прямо перед собой, и это в тот час стало бы приговором для миллиардов существ, проживающих на ней. И он сделал бы это незамедлительно, но сразу несколько препятствий мешало тому.
«Проклятье, мало того, что целых два мастера дьявольских кланов оказались заперты в этом мире, так ещё и явственные следы падшего…»
Мужчина нахмурился, пытаясь почувствовать ещё одну какую-то странную силу, смутно знакомую, но при этом едва ощущаемую. Впрочем, сколько бы он ни старался понять, что это за сила, он так и не смог, и в какой-то момент, плюнув, отозвал восприятие.
«Дьяволы пока не почувствовали меня, это шанс подготовить им отличную встречу», – мысленно усмехнулся воин.
Будь в этом мире один мастер, он бы, не задумываясь, напал. Ему было плевать на жизни других существ. Как высший член Божественных кланов, идущий по тёмному пути, чужие смерти, даже если это касалось миллионов, были ему безразличны. Но проблема осложнялась ещё и тем, что против него потенциально мог выступить Павший, и в этом случае мужчина точно не сомневался, что неизбежно проиграет.
Если победить в прямом столкновении невозможно, следует подготовить ловушки, раскинуть паутину и подобно пауку просто подождать, когда два дьявола решат покинуть свои владения, но перед этим их следовало подтолкнуть…
* * *
– И что, он действительно ничего не помнит? – спросил рыжий гигант, задумчиво барабаня пальцами по столу.
– Я несколько раз проверила, ничего с момента своего появления в той пустыне, – ответила Аэтонэ.
– А если попытаться копнуть глубже? Использовать обыск души, это же обычный практик, пускай и талантливый? – гигант вопросительно посмотрел на людей перед собой.
– Я лишь самым краем коснулась его сознания, и меня чуть не прихлопнуло как муравья, – отозвалась Аэтонэ и посмотрела на императора. – Ты ведь тоже пытался, я права?